双手，merl，”他说，温和但坚持。¨c¨m/s^x′s′.￠n_e*t~“让我看看你的手指。”

merl往后坐下，手托着碗。“为什么？”他说。并非自我保护，也没有不自然，而是带着令人惊讶的深切怜悯。对arthur。

“就——左手。”他无法祈求；他也不能命令。但他无法将视线从被碗底遮住的，merl那根弯曲的手指上挪开。

merl叹了口气。之后把碗换到右手，伸出左手。手掌朝下，片刻，然后翻转，而arthur不由自主地盯着短了一截的那根手指。

太不正常了。merl的手指应该都很修长。

“gai处理的很好，”merl用交谈的口气说。arthur想起六周前的某天早上在医师的住所等待。老人空荡荡的篮子，低垂的脑袋和少见的脾气，他瞬间明白了。

“我很抱歉，”他说，感觉眼泪在他的眼角打转。

“别。”merl收回手，微微皱起眉。

“我发誓我以为…我不知道他会…”

“arthur…”merl几乎是在叹息。他摇摇头，伸手在背包中取出另一卷绷带；arthur抓着他的手腕制止了他。

“这都是因为我让你告诉他真相，不是吗？”他说。“见鬼，我只是想让你配合他，这样他就不会再伤害你了，但他不相信你，对吗？于是——”

“我告诉他的，”merl说着，轻轻从arthur手中抽回手。“把你的胳膊稍微擡起来一点，在这里缠绷带有点难。gai说，那些事令你非常困扰，足以让你产生质疑，而且在得到解释前你不会罢手，因此，从某种奇怪的角度看，我猜，你会相信gai他也有部分功劳。.w·o*d+e?s+c.w?..c\o\m.还有我。于是…令你改观。”他最后一句话以疑问的语调结束——他向前探过身子，在arthur背后绕过绷带时快速看了他一眼。

“我只是很遗憾事情会发展成那样，”arthur说。

“我也是。如果有的选择，我也不想那样。但这并不是你的错。”

arthur仔细打量着比他小的那个人帮他缠好绷带，看到的只有开诚布公的真相和诚恳。该死——他还是捉摸不透。merl转向一边取了些叶子抹干净小碟子中的残留物，于是arthur起身开始穿衣服。

“哦，别，”merl说着，从包中抽出一团白色的布料，甩了甩，是一件备用的上衣。“在我们洗干净补好你的衣服前，先穿这件吧。”

arthur猜测，在他们到达calot后，这能避免他父亲问更多尴尬的问题。

merl的动作熟练轻巧；当他的前任仆人帮他穿衣服时，这种感觉对arthur来说既熟悉又陌生——在arthur整理袖口和领子的同时，弯腰拿起背心帮他穿好。年纪小的那人用一个微妙的满意表情，应对arthur半愉悦半苦恼的表情——或许他也从他们曾经的日常活动中感到了一丝慰藉。

“orryn是个好人，”merl评价。

arthur哼了一声，想到这个巫师是通过什么途径知道这点的。“别养成在城堡走廊里瞎晃悠的习惯，merl，”他命令，“不管什么时候——”

“就算被人看见了，”merl打断他抗议道，“他们也只会把我当成——”

“还有不许暗中监视我，尤其是我在——”

“那可不是我当时的目的，谁有兴趣看——”merl的表情从厌恶转为思索——“可能除了gwen，但我对那些——”

“想都别想。?s/s¨x￠i~a,o^s/h·u!o\._c′o~m￠”arthur耸肩套上背心后，手指戳着年纪小的那张脸。那张脸马上露出了独一无二的调皮笑容，无辜地眨着眼。arthur叹了口气，夹杂其中的何止是一点点宽慰。

永远都别变，merl，他想。永远都别变。

“睡会吧，”arthur大声说。“一眨眼天就要亮了。”

回家与希望

chaptersuary

arthur与merl和gwae暂别回到calot，uther见ana重伤危在旦夕竟不惜让gai使用魔法…

正午时分，烈日当空，树冠虽能蔽日，却也阻挡了驱散炎热的强风。盛夏，汗水浸湿了体表和衣物；arthur胸前merl用绷带缠绕的伤口处开始发痒，他一把将上衣从那里扯开。

衣物前一晚已经由guevere缝好，并由merl的一个咒语清理干净，他曾在arthur怀疑的目光下低头，试图掩饰他的笑脸，但只是徒劳——这反而证实了他的猜测。是的，merl以