被这种强烈的意识击中。+r?c,y,x*s~w..~c^o*m_

说服uther他可爱忠诚，好不容易失而复得的养女，已经沦落为那种他曾处死过的，不值得信任，报仇心切的女巫，能带来什么好处？如果ana复原，arthur可能在私下提议该如何处置她——也许参考gai和merl的意见。但如果她没有…

“我认为我们该告诉他这是个意外，”他说。“她摔下了马——也许我们可以说她的马被蛇或者别的什么吓到了。所以，自然而然，我们半路折回去了——”因为不管怎样，他们手头没有丝绸裙子来圆之前的谎言——“把她带去gai那里治疗。”

她紧咬嘴唇。“你觉得他能为她做点什么吗？”

arthur摇摇头，表示他也不确定，并不是不确定答案本身，他看见merl起身朝他们走来，手中捧着之前混合的药膏，他的背包还有水袋。然而，guevere没注意到他接近，否则她不会不经思考绝望地提出下一个问题。

“arthur，发生了什么？她是怎么撞到头的？”

“那是我的错。”

guevere吓了一跳，回头看到merl将背包放在脚边，然后直起身。他将碟子换到左手，在裤子上擦了擦右手的手心，心不在焉地，不停注视着arthur身后。

“我当时有点慌了。”他不好意思地对arthur笑了笑，就像等待即将到来的嘲讽，如果情况不是这么严重的话。或是arthur更没耐性。“ae召唤了火柱对付arthur，然后为了…驱散它，我可能…引发了一场爆炸。·3!3^y!u′e.d·u′.~c~o,m/可以这么说。”

guevere的眉毛飞了起来——arthur想到她并没有gai那些故事，或像他一样的亲身经历做铺垫，比如在地牢或森林中时。他觉得自己完全不怪罪merl在遇到火时失控——但这让他想起一些事情，想问年纪小的那个人。

“merl，关于ae——我们今晚需要提防她吗？”

他垂眼盯着碗中的泥浆，轻轻转动碟子进行搅拌。“今晚，我得说，可能不用。她喜欢掌控的感觉。”他的朋友脸上闪过令arthur倍感陌生的表情，沉思，聪明，而他此刻突然意识到年纪小的那个人给予他的信任。再次，展示出真实的自己。“她喜欢对进展了如指掌的感觉，对她所选的敌人知根知底。我认为她还会对付我——当然还有你…”一种更熟悉的，根深蒂固的笑容浮现，而arthur用一个白眼作为回应。“但应该会筹划完毕再出手。而且，会是个严密的计划…”

“你能感觉到魔法使用者接近吗？”guevere好奇地问道。

他将笑容转向她，略显害羞地压低了点脑袋。“不…但我能察觉附近存在魔法，或曾有人在附近使用过魔法…你们今晚很安全。我保证。”

另外，由于gwen没有gai的故事做铺垫，arthur一点也不怪她会犹豫不决地提出接下来的问题。“魔法——魔法能为ana做点什么吗？你能——”

merl的表情轻微扭曲了一下。也可能是跳动的火光在作祟。+w`d?s,c￠w¨.·n￠e_t^“不，我——我试过了。今天下午，试了一次。”他对上arthur的目光——道歉，祈求——“我不能。”难以察觉的细微强调依旧引起了arthur的注意。我不能。

但guevere并未注意到。她悲伤地点点头。“我确实很想她，你懂的，”她说，然后从他们身边离开，坐到她哥哥身旁，离他们六七步远的地方。

当arthur观察gwae，确定对方未对gwen产生不适当的关注时，他思索了片刻是否该提出这个问题。于是merl保持沉默。

这也是种新鲜的体验，于是arthur允许自己的思维跑偏一会儿，也许之前很多时候，merl的胡言乱语都是因他的秘密产生的潜在焦虑造成的。为了分散自己，和任何在他身边的人的注意力。这让他想到他们共同经历的那些安静时刻，merl是否在他面前能得到些许放松，不管存不存在违法的秘密。

但每过一秒，这个问题就更加沉重。他谨慎地开口，“你知道什么能治好ana的方法吗。即使是魔法。”

“我不行。”merl的双眼清澈，诚实的蓝色。“但我也许可以找到能治好她的人。”

“谁？”arthur说。

“他——也算是个敌人，而且肯定不乐意我求他，尤其是为了ana，我必须命令他——”他看到arthur惊讶于他嘴中说出的那个词——居然有人听命于merl？“所以说，”他赶紧说，略带心