前也这么干过。

arthur用手指梳理了下同样被汗水浸湿的头发，当calot出现在眼前时，他在空地边缘停了下来。脑海中浮现出依稀记得的梦境——阳光普照安稳宁静欣欣向荣，在他穿过一片成熟的麦地时，白石堆砌的城堡安静地矗立在前方——他笑着回头看了看他的同伴。

guevere正坐在她的白马上。gwae正翻下第二匹马，时刻准备消失在禁止踏入的乡野之中。merl将他的斗篷放到一边——由于没有保暖和隐藏的必要，他一直没穿——他弯腰再次检查ana，后者躺在临时担架上，由arthur的马拖行。elyan伸手牵过arthur那匹棕色的骟马，让他可以骑ana空出的那匹，以王子应有的姿态骑马进入calot。他走在队尾，以便监视他未能保护的那个昏迷的女孩——尽管这似乎早在几年前就发生了。

就算那是一段充满内疚和痛苦的回忆——或许，也是一种鞭策，让他在将来，为他负有责任的人，做的更好更努力——但正是眼前的一切，才使他的梦境转化为美梦而不是噩梦。

真正的朋友和慷慨的忠诚。并非因为他们喜欢他——尽管他宁可认为他们喜欢他；他知道这种感觉是双向的——而是因为他们相信他。长远来看，这更难能可贵。

arthur将缰绳递给elyan，朝空地走了几步。他举起双手叉腰，沉思着他的家和即将到来的回归，，牵扯到了胸口的挫伤，今早皮肤有点紧绷，略感不适。

向国王汇报。承受他父亲的痛苦和责骂。为同时保护uther和ana撒谎。此刻，他深切体会了merl这么多年的艰难处境。

guevere将再次回到一个称职女仆的角色——双手忙于工作，目光低垂，避免与他目光交汇，那会令他每一根血管都充满喜悦，他将无法掩饰自己，也许某一天，会被人撞见，然后谣言四起一发不可收拾。

merl也将离开。arthur估计他自己现在也和gai一样有罪，支持，包庇，协助一名逃犯。他再一次，为那个多年来一直被迫面对这个事实的人感到同情——即正当却不合法。

“那么，是时候道别了，”merl的声音从斜后方传来，于是他微微扭过头，看见年纪小的那个人正直愣愣地看着calot。有点恋恋不舍，随后merl勾起嘴角，有点俏皮地说。“再次。”

***

merl看着arthur离开其余人身边，走向空地。两手叉腰，远远凝视着那个他称其为家的雄伟白色建筑。

他不需要魔法就能猜到arthur此刻在想些什么。这段时间，arthur可以将国家大事抛诸脑后，活在一个或许危险却更单纯的世界里，应付公开针对他个人的威胁。可以当机立断见机行事。

多年来，merl鉴证这样的时刻已经不下五十次了，以他对王子的了解一眼就能看穿。他见过真正的arthur。见过王子隐藏和否认的特质，也见过他极力打造的品质——成为他父亲期待的，王国认可的继承人。看着他举手投足间的庄重得体。他同样很荣幸地享有认识脱去外壳后的王子的稀有机会，从比武大会中穿的盔甲到正式场合的华丽服饰——或只是一件精美的单衣，甚至裸露的灵魂。

此时，他能看出arthur在精神上再次披上了权威的外衣。

有时，merl也会有同样的感受。他只在少数几个人面前能抛