往前两步，浑浊的眼珠在烟雾里瞪得溜圆：\"大...大人？

您、您怎么亲自来了？\"

方仁杰心脏快跳出喉咙，右手悄悄掐住左腕的麻筋——这是奶娘教的，疼得清醒。

他往前踏半步，靛青捕快服扫过朱捕头的皮靴：\"老子在北码头等你们半个时辰了！\"他扯着嗓子拔高，\"带三队人去布防，剩下的给老子看紧前院！\"

几个衙役面面相觑。

最年轻的那个揉着被辣得通红的眼睛，凑到朱捕头耳边：\"头，吴大人确实说过北码头有货...要不咱分拨人？\"

朱捕头的太阳穴突突直跳。

他盯着方仁杰腰间的云纹腰牌——那是六扇门三等捕快的标记，可吴大人的亲随向来用玄铁腰牌...他刚要开口，方仁杰突然冷笑一声：\"怎么？

朱全，你也敢质疑老子？\"

这声冷笑像根细针扎进朱捕头后颈。

他猛地想起上月吴大人摔碎茶盏的模样，喉结动了动，挥了挥手：\"张二，带十个人跟老子去北码头！

其余人守好院子——\"

\"慢着。\"方仁杰截住话头，故意用靴尖碾了碾地上的炭灰，\"让张二带，你留下。\"他瞥见朱捕头额角的冷汗，补上一句，\"吴大人说要你亲自盯着，别让那小崽子咬舌自尽了。\"

朱捕头的后背贴上院墙上的青苔。

他看着方仁杰转身走向前院，靛青外袍下摆扫过自己脚面，突然觉得哪里不对——吴大人从不会管更夫会不会咬舌。

他刚要喊住人，浓烟里传来\"噌\"的一声轻响，是瓦片碎裂的动静。

方仁杰在墙根下蹲下，短刀挑开半块松动的青砖。

他记得前日替孙大夫修篱笆时，看见这堵墙年久失修，墙根砖缝能塞进半只脚。

他踩住凸起的砖棱，指尖抠住墙沿的草窠，借力一翻——

\"有动静！\"院外传来衙役的喊。

方仁杰后背蹭过墙顶的碎瓷，火辣辣的疼。

他滚进巷子里，撞翻了半筐烂菜叶，腥臭味混着浓烟直往鼻子里钻。

\"方大哥！\"

沙哑的女声从拐角传来。

方仁杰抬头，看见柳姑娘倚在青石板墙上，月白裙角沾着星点泥渍。

她手里攥着半卷黄绢，发间的木簪晃了晃：\"密信按你说的，仿了吴大人的印。\"

方仁杰扯下捕快外袍塞进阴沟，接过黄绢时触到她指尖的茧——那是常年握笔杆的痕迹。

他扫过绢上\"幽冥教\"三个字，喉间泛起笑意：\"柳姑娘这手仿宋体，比吴大人自己写的还像。\"

\"快走吧。\"柳姑娘往巷口望了一眼，\"朱捕头的人最多耽搁半柱香。\"她顿了顿，又补了句，\"副捕头王雄在西市茶棚，他最恨吴大人私用六扇门。\"

方仁杰把黄绢塞进怀里，短刀在铜钲里嗡鸣。

他猫着腰穿过两条小巷，西市茶棚的幌子已经在望。

王雄的玄色官靴正搭在条凳上，腰间的虎首佩玉闪着冷光。

\"王副头。\"方仁杰掀开门帘，茶棚里的蝉鸣突然静了。

王雄抬眼，浓眉皱成一团：\"你是——\"

\"吴大人的密信。\"方仁杰把黄绢拍在茶桌上。

王雄的手指刚触到绢角，瞳孔猛地一缩。

他\"哗啦\"扯开绢帛，\"与幽冥教共分洛宁财源\"几个字刺得他太阳穴发涨。

\"放屁！\"朱捕头的吼声从茶棚外炸响。

他踹开木门，络腮胡上还沾着草屑：\"王雄，你敢信这更夫的鬼话？\"

王雄\"噌\"地站起来，佩玉撞在茶碗上。

他盯着朱捕头腰间的银令牌，又看了看绢上的朱砂印——那是吴大人私印的纹路，连边缘的缺口都分毫不差。\"朱全，\"他声音沉得像块铁，\"上个月北码头沉了三船盐，你说运货的是水匪。\"他指节敲了敲密信，\"现在密信说幽冥教的船会在十五到，你说这是巧合？\"

茶棚里的百姓挤成一团。

卖糖葫芦的老张头扯着嗓子喊：\"难怪我家小子前日见北码头有穿黑斗篷的！\"卖菜的阿秀踮脚看密信：\"吴大人可是管刑狱的，咋跟邪教勾搭上了？\"

朱捕头的脸涨成猪肝色。

他想去夺密信，王雄却反手按在他腕间：\"朱全，跟我回六扇门对质。\"他转头看向方仁杰，目光软了些，\"至于这位...暂且算证人。\"

方仁杰退到茶棚角落，听着朱捕头的叫骂声被人群淹没。