:双胎对母体的负担极大。乔清洛时常感到胸闷气短，头晕目眩。有一次在顾远的搀扶下在院中散步，毫无预兆地眼前一黑，软软地倒了下去，吓得顾远魂飞魄散，嘶声呼唤银兰和郎中……

石洲，寒气已凝成有形有质的利刃，在府邸的雕花窗棂上刮出尖细的呜咽。顾远坐在暖阁外间，手里握着一卷摊开的羊皮地图，目光却穿透了那些描绘山川河流的墨线，沉沉地落在内室那扇紧闭的门上。门内，是乔清洛低低压抑着的痛哼，断断续续，像被揉碎的冰凌，每一次响起都狠狠扎进顾远的心脏。

空气里药味浓得化不开，混杂着炭火闷烧的气息，沉重地压在每个人的胸口。

“呃……”一声短促的痛呼猛地拔高，随即又被强行咬断在喉咙里。顾远霍然起身，几步抢到门边，手搭在冰冷的门板上，指节因用力而泛白。他能想象清洛此刻的样子，额头必定布满了冷汗，牙齿死死咬住嘴唇，身体因那来自腹中的猛烈撞击而痛苦地蜷缩。

“夫人！夫人坚持住！”王产婆焦急的声音透门而出，“刘郎中，快！那碗参汤！”

里面又是一阵慌乱的脚步声和器皿碰撞的轻响。顾远的手在门板上微微颤抖，一股混杂着血腥气的铁锈味在他口中弥漫开来。他强行压下喉头的翻涌，深深吸了一口那令人窒息的药气。双胎……一个位置凶险，一个生机孱弱……这些字眼如同淬毒的冰锥，日夜折磨着他。

他踱回桌边，视线扫过案几一角堆放的信函。最上面一封，墨迹尚新，是苗疆辗转送来的密报。他拿起，指尖划过上面几行冰冷的字句：“封右护法深入南诏瘴疠之地，为解一寨蛊毒，自身亦染奇疾，月内恐难离苗疆，更遑论北上。属下等束手，唯日夜焚香祷告，盼夫人吉人天相……”

最后一丝来自封宇川的希望，彻底断绝了。顾远闭上眼，苗疆湿热森林的幻影与眼前石洲冰冷的绝望重叠在一起。封宇川，那个曾在他麾下天罡三十六煞中妙手回春、起死回生的神医，此刻远在天边，自身难保。一股冰冷的无力感，像北地的冻土，从脚底迅速蔓延至全身。

他猛地将密报揉成一团，狠狠砸在地上。胸膛剧烈起伏，连日来的忧惧、愤怒、自责，如同被点燃的荒草，瞬间燎原。

“药！”他低吼出声，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“最好的药！就算把石洲城翻过来，把契丹草原掘地三尺，也要给我找来！人参要百年以上的老参！鹿茸要带血的鲜茸！雪莲！灵芝！不惜一切代价！”

守在暖阁外的墨罕和左耀心头一凛，立刻躬身：“是，少主！”两人迅速转身，沉重的脚步声消失在回廊尽头，去执行这近乎疯狂的命令。

顾远颓然坐回椅中，双手插入发间，紧紧揪住。他盯着内室的门，目光仿佛要穿透厚重的门板，看到里面那个正在为他承受巨大苦难的女子。清洛的脸庞在他脑海中浮现，苍白、脆弱，却又带着一种母性的柔韧。她腹中那两个命运未卜的孩子……他感到一种前所未有的恐惧，像冰冷的蛇，缠绕住他的心脏，越收越紧……

就在这令人窒息的绝望中，金先生何佳俊的身影悄然出现在门口，手中捧着一个精致的鹰筒，筒身还带着风雪的寒气。他推了推金丝镜片，声音低沉：“顾帅，金牧族长的鹰讯到了。加急，有两封。”

顾远猛地抬头，眼中布满血丝，如同熬干了心血的困兽。金牧的信……事关他羽陵、古日连两部根基，纵使心如刀绞，他也必须强打精神处理。那是他顾远安身立命、争雄天下的本钱，是无数族人托付性命的所在！他不能倒，至少在处理部族事务时，他必须还是那个冷静果决的两部族长，契丹的左谷蠡王。

他深吸一口气，压下翻腾的情绪，伸手接过鹰筒，动作带着一种刻意的沉稳。他先拆开第一封，目光快速扫过。信中是金牧汇报契丹王庭动向、耶律德光近期对石洲及幽燕一带的微妙态度，以及询问顾远下一步如何配合耶律德光稳固地位、为阿保机称帝铺路的细节。顾远眉头紧锁，思绪在政治博弈与内室的生死煎熬间被反复拉扯，疲惫感如同潮水般涌来。他强撑着精神，用略显潦草却依旧有力的笔迹迅速批复了几条关键指令，交给何佳俊：“即刻发还金牧，按此执行。”

处理完这封公务，顾远感觉自己最后一丝力气也要被抽干了。他拿起第二封信，羊皮纸带着金牧特有的粗犷气息。他几乎是带着一种近乎麻木的疲惫感展开信件，准备应对那些部族间的琐碎与纷争。

金牧的字迹映入眼帘：

“……兄长钧鉴：前信言及王庭事，现禀报部族近况，盼兄长安心。”

“羽陵部经此休养，人丁渐复。老弱妇孺已逾两千之数，青壮男丁，并百兽部归附之勇士，近三千人，皆可战之兵。古日连部亦恢复