风，裹着大漠深处特有的粗粝沙尘，刀子般刮过肃州行辕低矮的土墙。￠小^税!C`M`S_ .蕪′错¨内~容-

檐下悬挂的灯笼在狂风中剧烈地摇晃，昏黄的光晕撕扯着浓稠的黑暗，在斑驳的泥墙上投下扭曲变幻的鬼影。

左宗棠瘦削的身影被拉得很长，孤峭地映在墙上，仿佛一株扎根于贫瘠戈壁的胡杨，任凭风沙摧折，兀自挺立。

案头一盏油灯，灯芯被刻意拨得很短，吝啬地吐着豆大的微光，勉强照亮摊在他面前那份关于伊犁河谷军报的墨字。

字迹如同被冰水浸透，每一个笔画都透着森森寒意——沙俄骑兵，正沿着伊犁河谷无声推进，如同潜伏于暗处的狼群，利爪已悄然按在了大清西北的咽喉之上。

“大帅，”亲兵统领王德榜的声音低沉而凝重，打破了帐内令人窒息的死寂，“罗刹鬼的骑兵营盘，最近处，离咱们伊犁驻防的卡伦哨所，不足十里了。探马回报，他们日日操演，马刀雪亮，杀气腾腾。”

左宗棠搁下军报，枯瘦的手指无意识地捻着颌下稀疏的胡须。

那双深陷在眼窝里的眸子，此刻像两口枯井，幽深得不见底，唯有一簇冰冷的火焰在井底无声燃烧。

他缓缓抬眼，目光投向案头另一份血迹斑斑的急报——那是来自前敌统帅刘锦棠的飞骑传书。

薄薄的纸页上，每一个字都浸透了北疆初冬的寒气与肃杀：“北疆残敌，肃清已毕。

各部粮秣、军械、火药，皆已齐备。南疆门户洞开，只待大帅号令，即可挥师直捣喀什噶尔！”

南北两线，冰与火交织，重压沉甸甸地压在他肩上。+小*税/宅/ _耕.辛`醉′全*

翌日，肃州城简陋的驿馆里，气氛诡异得如同绷紧的弓弦。

沙俄驻伊犁领事彼罗夫斯基端坐在客位上，挺括的军服一丝不苟，胸前几枚冰冷的勋章在驿馆昏暗的光线下反射着幽微的冷光。

他慢条斯理地端起桌上那只粗瓷茶杯，杯沿上还沾着西北粗茶特有的褐黄茶渍。

他呷了一口，眉头微不可察地蹙了一下，随即放下杯子，动作带着一种刻意为之的优雅与傲慢。

“总督阁下，”彼罗夫斯基清了清嗓子，用他那口带着浓重卷舌音的官话开了腔，每一个音节都像是精心打磨过的冰凌。

“我代表帝国政府，再次向您表达我们对新疆，尤其是伊犁地区局势的深切忧虑。”

他的蓝眼睛直视着左宗棠，试图从那布满风霜的脸上捕捉一丝动摇。

“贵国军队在北疆的行动，已经极大地破坏了该地区的稳定。我们恳请您，约束您的部下，特别是刘锦棠将军的部队，立刻停止南进的步伐。任何向伊犁方向的不当举动，都将被视为对帝国利益的严重挑衅，帝国政府……将不得不采取一切必要的手段予以回应。”

“一切必要的手段”几个字，被他咬得格外清晰、缓慢，如同重锤敲打在生铁上，在简陋的驿馆里激起沉闷的回响。

他身后的两名随从军官，如同雕塑般笔直站立，手始终按在腰间那黄铜镶饰的华丽刀柄上，鹰隼般的目光锐利地扫视着帐内每一个角落。·l￠o·o′k¨s*w+.!c-o′m,

左宗棠端坐在主位上，脊背挺直如松，瘦削的面颊上没有任何表情，仿佛一块历经千年风霜的戈壁岩壁。

他身后侍立的王德榜，虎目圆睁，按在腰间刀柄上的手背青筋暴起，指节捏得发白，仿佛下一刻就要拔刀出鞘，劈碎眼前这傲慢的威胁。

“领事阁下，”左宗棠终于开口，声音不高，却异常平稳，每一个字都像从胸腔深处挤压出来，带着金石般的质地。

“新疆，乃我大清疆土，一寸山河一寸血。伊犁，更是我大清不可分割之国土。何来‘不当举动’之说？”

他端起自己面前那杯早已凉透的茶，浑浊的茶汤映着他深不见底的眼眸，“至于约束部下……我大清将士，职责所在，便是廓清寰宇，收复失地，涤荡妖氛！岂有因外邦恫吓，便裹足不前之理？”

彼罗夫斯基脸上那层虚伪的礼貌面具瞬间碎裂，露出一丝被冒犯的愠怒：

“总督阁下！请正视现实！贵国此刻内忧外患，国力维艰。帝国在伊犁的军事存在，是维持秩序、保护侨民的需要！您执意用兵南疆，逼近伊犁，只会将局势推向不可挽回的深渊！帝国……”

“领事阁下！”左宗棠猛地打断他，声音陡然拔高，如同淬火的钢刀划破空气。