还在merl手上。

“足够三人份的，”merl邀请道。“虽然只有两只野鸡——”gwae已经拿这点开过玩笑了，真可惜没有三只；merl想起某些回忆看了他一眼——“不过我们塞了面包屑和鼠尾草。”

“估计我闻到的就是那味道，”elyan说着，学gwae一样在壁炉边盘腿坐下。时值夏中快入夏末，壁炉的温暖并非必不可少，但数小时前已经日落，因此坐在火炉边还是不错的体验。

“你为什么今晚会大老远来这里？”gwae问，与此同时merl正用刀分割烤好的野鸟。

“王子让我来的，”elyan说，像往常一般安静淡定。“国王接报在乡下有一名为人治疗的医师，他怀疑其中牵涉到魔法。”

gwae惊讶地擡起头。merl很少用治愈魔法作为他们小偷小摸的回报，即使有也非常小心谨慎，不会引起受术者的怀疑。他捕捉到merl内疚沉思的表情。

“具体来说？”巫师说。

“啊…他提过…一个从马上摔下来的男孩，”elyan回忆到。“被野猪撞飞的农夫？看起来都没救了，但两人都痊愈了。谣传是这样。”

“不是我干的。”

“王子说过还有个新案例。客栈老板evai本来说去调查，但之后却明确否认其中牵涉到魔法，他的表达方式令arthur更加信服这一定和魔法有关。arthur让我来这里并——”

“让我们小心点？”gwae猜测。

“嗯。”铁匠不自在地动了动。“实际上，他想派你们去北部边境，od的人在那边滋事。谣言已经传开了，他远征时曾越过他的国境——不可否认三叉戟很容易引起话题——然后挑起事端。”

gwae看着merl。“不单是想把我们支开？”他说。

elyan耸了耸肩；merl说出了自己的想法，“长久以来，od一直因为自己儿子的死对arthur恨之入骨。就我所知，他曾派人入侵过边境，而且至少派过一名杀手。”

考虑到uther对国境线内乡野之中潜在魔法的反应，gwae总结，arthur想让他们的朋友远离伤害的渴望也并非离谱，而且他并不是唯一有这个想法的人。“我想我会去那附近走一圈，看看能查到什么。”

“你跟gai谈过了吗？”merl对elyan说，并未表现出明确态度。

“我想，”elyan迟疑道，“他在躲避我。”

merl紧紧抿着嘴。“如果有人使用治愈魔法，而且疏忽大意到引起国王的关注，gai很可能会被牵连，”他说，随后对上gwae的目光。“我想今晚我可以跟elyan一起回下城区，看看是否能帮上忙。至少也许能搞清楚怎么回事。”

gwae惆怅地看了merl一眼，对他不言而喻的拒绝离开心领神会并表示理解。“小心点。”

merl当即反驳，“你做得到我就能做到。”

gwae放声大笑，然后咬下了第一口悉心烹饪的烤野鸡。

***

当merl和gwen的哥哥在兄妹俩共同的居所前跟他道别时，后者小声让他小心。merl吹了口气——他已经死了两个半月了，目前为止都没有其他谣传；如果这都不算小心，他不知道什么才算——他听见elyan在身后轻轻闩上门，然后鬼鬼祟祟沿街走去。

尽管天色已晚，旭日酒馆依然生意兴隆。merl放慢步伐，数次隐藏行踪，直到街上没人再闪入下一个