地待在门边角落的arthur。[±|2%′?8.+%看§e书?网§? μa更#):新(?￠最ˉ`快?

guevere站了起来，双头握在一起，低着头——但目光警惕。国王扭头的动作是再清楚不过的命令；她对uther行了个礼，走过时看了gai一眼——离开屋子时用一道目光向arthur表明心意，随后在身后安静地关上了门。uther坐到了女仆刚腾出的椅子中，向前探身，双手握着ana的手，注视着她的脸庞。

“发生了什么，gai？”他说，arthur从未见过他父亲如此安静不知所措的样子。谎言令他心头一紧。

“她摔下马了，陛下，头撞到了石头，”gasiu说，在病人的床头，一副冷静支持的样子。“我了解到她一直处于昏迷状态。”

“没什么能帮她的吗？”国王询问。

“这超出了我的能力范围，”gai承认。“你必须做好心理准备，陛下；安慰的是，至少她感觉不到痛苦。”

“不，我不能失去她！”uther说，他的声音很低，但激动到足以搅乱屋内凝固的空气。“gai，你必须…想想办法。”

“陛下，如果我有能力——”

uther擡起头，肩膀和身体都紧张地绷着。“你的能力，gai。没错。肯定有…某些神秘的知识，某些…旧时的程序，可能奏效。”

老人瞪着他的国王，擡起一边眉毛。arthur发现自己的呼吸也在加快——他父亲说的是不是他理解的那个意思？不可能，然而…

gai慢声说，仿佛在确定自己没有误解，一个通常被视为叛国的话题。+r?c,y,x*s~w..~c^o*m_“你要用…”

“魔法。”

arthur不由自主地颤栗。随后拿起上衣，无视gai的警告穿上。但动作很轻，并没有打扰到两位老人的对话。朋友——一位国王和他的前巫师。他燃起了怒火，但压了下去——并非忘记，只是拖延。

“没办法，”gai非常温柔地说。“如果真的有咒语能治好这种伤，那也需要很强大的力量，在整个五大国之内，也只有两三个人能办到。无力回天了，陛下，尽管不得不对你这么说令我也很痛苦。”

“你不明白，”uther说，仍旧摇头拒绝接受现实。“她是…她是…”

arthur从桌边起身，故意推了一把导致容器和设备发出撞击声。gai擡头，并不吃惊，但国王退缩了一下转身，他脸上显而易见的痛苦和绝望逐渐收敛。

几乎，转化为愤怒。国王庄严地直起身，没有站起来，但他的眼神发出了责难。“发生了什么，arthur？”

“我们走了一天后，”arthur平静地说。“ana的马受到了惊吓——草丛中有条蛇。她摔了下来，脑袋撞到了石头。我们立刻往回赶，在当时情况下，用可行的最快速度。”

“意外。”uther发出刺耳绝望的笑声。“好不容易把她找回来——而且她看起来比从前开心的多，不是吗，gai？比从前都更满足于待在calot。她独自经历了一年的危险——然后就这样？一条蛇，一匹马，一块石头，这——”

国王突然失声，gai立刻将全部注意力转到病人身上，而arthur甚至都没意识到自己的动作，就来到了病人的床尾。,j+c\h.h-h′h?..c¨o,m*ana的脸色白的发青，嘴唇微微张开，毫无血色。三次心跳她才完成一次吸气，而她的呼气微弱得只有通过薄毯下起伏的胸口才能察觉。

停顿。消失。

arthur突然发现自己的视线被泪水模糊，发现自己还是会为曾经的那个女孩，那个朋友哀悼。他细声说，“对不起，ana。非常抱歉。”

这个世界并不完美，人生在世同样会有缺憾。他不理解她为什么会误入歧途——或主动偏离正道——但她早晚得面对后果。后果或意外或命运。

他的父亲吸了吸鼻子，探身向前亲吻她苍白的眉头。“我曾许下诺言保你平安，”他轻声说。arthur捕捉到他父亲脸颊上闪烁的泪光——上一次见到这种场景是什么时候？有过吗？

“您尽力了，陛下，”gai低语，手扶国王的肩膀。“这种事我们无能为力。她父亲会理解的。”

uther再次抽泣，于是arthur退下了。他胸口的痛苦无关皮肉之伤；有生以来，他初次体会到他的地位给他带来的责任有多沉重。多年来，想当然的特权和享受，在这一刻，在王者的抉择这个现实面前，显得无比苍白。他想，这个决定，会纠缠他一生。

arthur离开了医师的住所，但并未走远。他倚在楼底的墙边