火花四溅，伴着贪婪失望的爆裂声，火舌鞭打着将其困住的无形力量的边缘。*r·a+n′t?x￠t../c¨o¨m￠arthur深吸了一口气，随后火焰消失了，只留下类似滚烫金属的微弱气息。ae目不转睛地瞪着merl，后者纹丝不动。除了，他在笑。

“我曾经抵挡过巨龙的火焰，”面对激烈的僵持，年轻的巫师说道。“但你可以再试试，如果你乐意。”

巨龙的火焰。那唤醒了一段记忆，快速在arthur朦胧的知觉中闪过。merl的声音咆哮着愤怒的指令，低声念着抚慰人心的魔法，陌生悦耳而笃定。他马上就会转身对着arthur傻笑，然后告诉他，你给了他致命一击，他们会同时为生活的荒谬和荣誉大笑，闪耀在他身下温暖潮湿的土地周围，从头到脚。这难道不在意料之中么？他第一次亲眼见到merl使用的魔法，是他看不见的无形魔法。

ae瞪着他，目光充满仇恨，不断发动攻击但收效甚微——火焰如箭矢一般，速度堪比出手最快的长弓手——越来越快——盲目地伴着嘶声射出，距离极近，至少，merl肯定也感受到了热量。她向前逼近——merl也迎上前。

arthur翻身，后背离地，起身配合merl，做好逃跑或战斗或一切准备——随后他看到了ana，就躺在他身边。他向她爬去；她还有气，仍有心跳，他尝试叫醒她，但对方却毫无反应。

“不许碰她！”ae的狂怒突然指向了他。

他朝身后看了一眼。空气在merl和女巫之间闪烁——那可是，非同寻常的魔法护盾，干得漂亮——她看着arthur，而merl正看着她。.k￠a′k¨a￠w~x￠.,c·o*m￠

“让我带她走，”ae突然说，她凝视的目光快速回到对抗她的巫师身上。“她还活着吗？让我带她走！”

merl朝arthur和ana身边移动了半步。“不，”他说。他反对的嗓音更加低沉，威严的自信足以让骑士本能地服从，而arthur从未听他用这种语气说过话。“不。这次不行。”

“我能救她，”ae嘘声说，向前滑动了一步。“就像上次，merl——我能救她。说到底你真希望她死在你手上吗？”

“你也许能治好她的伤，”merl冷酷地回答。“但你毁了她的灵魂。”

“你也是帮凶！”她怒斥。

arthur看到merl双肩微微收缩，退缩了一下——他回头看向arthur。只是一瞬间，仿佛为了确认arthur的反应和情绪，但他一定忘了自己此刻正维持着魔法护盾——他的双眼燃烧着金色。

如此陌生。那是arthur从小就被教导要憎恨和恐惧的东西。然而在那一刻，，那也是merl的一部分，正如他黑色的头发，凸出的颧骨，修长的轮廓，瘦削的关节和调皮的笑容一般。毫无违和感。这让arthur平静。

“不，”他对ae说。一条胳膊抱着ana的肩膀，另一条托着她的膝盖，他无视胸口撕裂的感觉，擡起一条腿——紧紧抱稳她——然后用力站起身。“不，你不能带走她。”

撇开国王会问的那些无法回答的问题，如果她没和他们一起回去。-$=微@§趣?小￠{ˉ说?¨网}¨, (已~发|￥?布|/最1=\新&章2=$节?撇开他们和她一同回去后，arthur该如何处置ana，考虑到她的能力和所作所为。撇开merl的负罪感和guevere的希望。这个女人显然对ana没安好心——不能保证她的安全，也没有给她满足和快乐。ana已经表现出很大的变化——更恶毒，更残忍，如果把她交给金发女巫，她不可靠的照顾只会使之恶化。

ae大发雷霆。她逼近的样子让arthur血液凝固，她低着头——但双眼依旧锁定他们，映射出敌视的魔法。墙壁在震动，灰尘在散落，碎石在移动。

“走，”merl对arthur说。

他在巫师身后灵活地向门口移动，出于本能防备地看了他们的敌人一眼——随即愣住了。merl高举着手，以这个姿势维持着他的护盾。但他的左手看着很不对劲。

小指缺了最后一节。arthur感到一阵头晕恶心，他再次回忆起年纪小的那个人的双手，在他说出真相，并希望不要因此恨他时，非但没人相信，反而被aerldan折磨的不成样子血迹斑斑。

当时merl本可以说，见他的鬼去吧。一切的一切，秘密，谎言，危险，嘲笑，奴役，痛苦，失去——

为了arthur的友谊，和希望。他留下了。

“走！”merl语气更加强硬地又说了一遍，没有回头看arthur为什么犹豫