但依然靠着墙，看着仆人重新将水桶装满。

如果是merl，他会门都不关就走了，或根本不管动静大不大直接在身后把门踢上。如果是merl，他绝不会主动揽更多的活。他会随口说些让arthur嘲笑的蠢话——然后后者会发现自己坦诚地回答意想不到的问题，怎么了，arthur？如果是merl，他会主动提出建议，而且那个建议往往出乎意料的合理。

他会在宴会上跟gwen唠唠叨叨或窃笑，心不在焉地站在贵宾席后墙边的位置——他会知道arthur很喜欢ana的女仆，不管追求正式交往会遇到多少束缚苛责。他甚至会鼓励arthur发展地下恋情。他会用那种看好戏的赞同目光看着arthur，导致后者教训他或是朝他扔东西，尽管他也认可merl的赞同给了他信心，确信自己没做错。

还有他必须停止对比这两名仆人，不仅为了他自己也是为了orryn。

arthur突然难以言喻地想知道orryn的想法。“你很可能认为我是个白痴，”他评论。

仆人差点打翻了手上那桶洗澡水，而且无法有效掩饰arthur的意见给他带来的惊恐。“殿下！当然不是！”

他到底知不知道arthur在说什么？“elena，我是说，”他补充。“一位美貌的金发公主，而我却拒绝与她的婚约。”orryn是否清楚arthur偶尔会幻想guevere会说的话，如果他…如果他知道，他会赞成吗？

orryn盯着他，嘴巴张张合合，像是无意识地模仿鱼的动作。而如果他是merl，arthur就会…不，他严厉地告诉自己。别这样。

“这…”orryn迟疑道。arthur等待他的回答。“这是您的选择，不是吗，殿下？”仆人对自己点了点头，回答自己的问题或是为他的异常大胆消除疑虑。“那么我相信您一定有充分的理由。”

arthur能在脑中清晰地听见merl的声音。我认为你疯了，我认为你们都疯了，结婚是为了爱，而不是利益。虽然merl顶多只对漂亮姑娘表现出过转瞬即逝的欣赏，但他显然拥有那种浪漫的情怀——当着他的面，arthur很可能称之为女孩子气。

他放慢语速说道，“我无法选择是否统治calot，但老天在上，我至少有权力选择如何进行统治。”

orryn消化了一会儿，转身拎起两个再次装满的水桶，微微鞠了一躬朝门边走去，是表示赞同还是仅仅做出回应，arthur还无法辨别。

他又加了一句，“谢谢，orryn，我很感谢你留到这么晚。”

“殿下。”对毛发蓬松的仆人来说，这不过是尽他的职责而已。

arthur的眼角捕捉到了一闪而过的动静，于是他本能地转头辨认。他的镜子，挂在洗漱架上方，从这个角度能看到接待室的门口，和orryn正面对的通往走廊大门的方向相反。

镜子里照出了一个男人的身影，随意地倚在门内的墙边，身穿深色的裤子，朴实的白上衣外披着一件深色斗篷，帽子搭在肩上。

它照出的是merl。带着极其自豪的笑容。

arthur的喉咙因某种情绪哽住了，这种情绪与恐惧和痛苦全然不同。甚至不是内疚，或片刻的精神失常。

希望。

希望？什么？

他感到脸上逐渐展开回应的笑容——他放开双臂，来不及理智思考就已经大步上前，朝着能看到接待室门径的地方，而不仅仅是反射的影像，走去。

那里并没有人。没有任何声