t的时间间隔有五个多月，如果我没记错。你的仆人杀了不少，不是么？也许你给他太多空闲时间了。”嘲讽引来了屋内不少阿谀奉承的笑声。

arthur没有弄明白。sophia…对她和她的造访他没多少印象——虽然ana曾嘲笑过他，这种事怎么可能忘掉——对所谓的私奔他更是半点印象都没有。merl曾说过用树枝把他打晕了，对么？

一段甚至更模糊的记忆。在意识的边缘，他听见merl不顾一切大声喊着含糊的话语——他看见一道蓝色的光芒——然后la弯腰俯视着他，透过挑战刀枪不入的魔法生物时佩戴的头盔面甲，脸上露出担心的表情。

蓝色的光芒…

“如果merl，”他挤出这几个字，“真的崩溃了…”真相是什么？“那他必然无法对任何人构成威胁。也许他可以获释，回他的村庄和家人身边？”

uther已经开始摇头了，再一次卷起了卷轴。“不幸的是，有一点很清楚，”他说。“这个巫师拒绝对使用魔法进行忏悔，他藐视我们的法律——更重要的是，他拒绝任何限制未来使用的誓言。他是个危险分子，arthur，已经无可救药地被毒害了。是邪恶的。”

不！arthur非常肯定自己吼了出来，但uther依旧是一脸的厌恶反感。

“因此，我不得不以死刑对这个男孩的审讯进行结案。”

“父亲，求您，”arthur以低沉但强硬的语气说，他并不想让在场其他人听到。“merl看事情的角度和大多数人不太一样，他能让真相听起来就像——幻想的故事。让我见见他，让我跟他谈下。或许我能说服他悔过，他的死罪还能被饶恕？”

uther走近半步，他的眉头挤到了一起。“你不能在这件事上反对我，arthur，”他用基本相同的语调说。arthur坚持注视着他——没有反抗，只有决心。于是他父亲动摇了。一点。“但是，鉴于这对你如此重要，我会给你尝试的机会。”

“谢谢，陛下。”arthur恭敬地低下了头。

“就试一次。之后你必须听从我对这件事的判断。”

如果uther下令搭建火刑架——对定罪的魔法使用者标准的处罚；其他共犯会被斩首——这得花上一小时。但arthur很可能无法像leon提议的那样获准骑马外出——如果他的仆人被判火刑，打猎这个借口将显得荒唐——但他和leon可以互换角色。为了看到merl安全，他可以不惜打晕几人。只要他没被约束和限制，只是被监视。

因为他真心无法置身事外看着merl被烧死。

“陛下，”他重复，又半鞠了一躬。脑中闪过一个想法。“也许gai该跟我一起去。他是名医师；他也许能更准确地判断犯人的精神状态。他跟我一起也许能更有效地强制犯人宣誓放弃魔法。”

uther盯着地面沉思，随后敏锐地看了一眼目光严厉的医师，终于点了点头。“我会派六名守卫跟你们去，”他说，“以防万一。”

“是的，陛下。”尽管如此。他也算争取到了个机会。

如果aerldan不顾merl说出真相的承诺，依然将男孩折磨到精神失常——他该如何看待羊皮卷上的信息？——arthur永远都不会原谅自己。但起码凭他和gai两人，也许能成功争取到一点时间。

***

最难熬的是酷热。

火把的火光刺眼，炽热，