人，虽然这次他并不完全无辜——仅仅是为了给arthur一点教训。′w·a_n\z~h?e*n.g-s¨h`u?.′n/e¨t.

不能和国王作对。或是他的法律，不论书面还是口头的。

“arthur，”他的父亲迈步走进房间问候道。“你来早了。”

merl怎么样了？你的这个审问人有权动用何种手段？有什么问题要该死的审那么长时间？

“我饿了。”他用平静的语气和耸了下肩应付了过去，然后坐到了uther右边的位置。

上菜的是guevere——她双眼通红，目光低垂，并拒绝和他四目相对——以及另一个他隐约有印象的厨房女仆。

uther很平静，询问arthur关于巡逻和袭击的其他细节，刻意无视或者确实未察觉arthur阴郁的情绪。

ana同样坐立难安，虽然她尽最大努力没有表现出来。

不恰当地形容，这感觉很像打猎。鲁莽地冒进，你会打草惊蛇两手空空地回家。过分谨慎迟缓，也是同样的结果。打个比喻，他必须在既保证安静又能有效隐藏行踪的前提下采取最快行动。

虽然——ana说的某些话让他露出了适当的笑容——他能想象他父亲知道被当成猎物后的反应。

在arthur用完晚餐一刻钟后，sirbrenner出现在了门口，他黑色的长发整齐地梳到脑后用绳子扎起。骑士恭敬有礼但又不引人注目地进屋走上前三步，手中托着一卷羊皮纸，用于吸引国王的注意，同时作为他打扰的借口。

“啊，”uther说着示意他上前。^z¨h￠a*o_h/a\o~z^h^a~n,.?c￠o-m-“是的，你可以进来。”

arthur向后倚去，ana微微前倾，uther阅读着记录但没有任何迹象表明他打算分享其中的信息。这可能是任何方面的消息。只是，没有一个骑士曾在用餐时间打扰过国王。而唯一非日常的情况就是关于merl。

“告诉他等到午夜，”uther对brenner说，靠上前用桌上的一根蜡烛点燃卷起的讯息，放在他和arthur之间的一个废弃盘子里，从燃烧到阴燃。“确保为他准备好客房。”

不是给merl的。那就是给审问人aerldan的。客房——等到午夜。那是时限，arthur猜测，给今天任务的。

到底为什么要审这么久？

arthur无法将视线从漂浮的火星上挪开，纸张从白色烧成黑色最后化成灰烬。

“是关于merl的吗？”他说。

“别担心，arthur，”他的父亲不屑一顾地说。“让aerldan去处理，他知道他在做什么。”

“他是我的仆人，”arthur说。他的部分理智告诉他，别说了，现在。最终他看着羊皮纸皱起化成了灰烬。

“也许当不了多久了。”国王已经对这个话题厌烦了。

arthur擡头看向ana，她也正看着那张纸，露出着迷和厌恶的神情。她对上了他的视线，目光中闪过某种他无法理解的感觉，非常不协调。

“也许我该去aerldan那里看看，”arthur说着回头看向他父亲。“如果他觉得merl太顽固，我能——”

“不，arthur，你别去打扰他们。′j′i￠n\r?u~t-a,.~c′o.m￠”uthur继续切他的羊腿。

“但是我可以——”

“不。”国王的声音庄严刺耳。“是不是要我下强制命令？你没有任何理由出现在地牢，我会通知守卫的。这件事你管不了，arthur。”他的语气极其细微地缓和了一点。“放手吧。”

arthur咬紧牙。曾经，巫师搜查者言行拷问过gai，在他栽赃证据，使用致幻药物的事情败露之前——他折磨受害者，逼的老人仅仅为了从痛苦中解脱而供认莫须有的罪名。而merl，arthur认为，不会这么做。他会坚守真相，不管aerldan仅仅是不相信他还是打算屈打成招。

午夜。还剩三个半小时。

“是，父亲，”arthur面无表情地回答。

意愿与能力

chaptersuary

arthur去找gai商量对策时没看到老人却发现leon在屋里，于是决定拉拢他帮忙，而与此同时gai也在想办法搭救merl…

arthur离开私人餐厅前往医师的住所。缓慢，谨慎，不让人察觉。

这是他孩提时代曾和ana一起玩的游戏——或者说相互比赛。在城堡中从一处移动到另一处，不能被人发现。从大臣，忙碌的仆人，静止不动的守卫或不期而