一个词都像重锤敲打在他心上。

他无法想象，这个总是沉静强大、仿佛无所不能的女医生，竟背负着如此残酷的宿命枷锁。

秦黛声闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，两行冰凉的泪水无声地从眼角滑落，没入鬓角。这是她得知真相后第一次落泪。

不是软弱，而是巨大的悲怆和无力感瞬间冲垮了所有的堤防。

周九良看着她的泪水，心头猛地一揪。他从未见过秦黛声如此脆弱的一面。他伸出手，似乎想替她擦去眼泪，但手伸到一半，又僵在了半空，最终只是紧紧握成了拳。

“有办法的，一定会有办法的！”周九良的声音带着一种不容置疑的坚定，像是在说服她，更像是在说服自己，

“汴梁秦氏千年传承，先祖既然设下这星图，留下这共生之法，必然也留下了破解之道！《血竭残谱》里不是提到‘唯笑可解百毒，唯诚可渡心魔’吗？这一定是线索！还有那‘靛蓝菌种可活人’，它既然能成为枷锁，也一定能成为钥匙！我们去找！去敦煌！去找失落的音疗窟！去破解先祖留下的所有谜题！”

他的话语如同投入死水的石子，在秦黛声绝望的心湖中激起了一丝微澜。她缓缓睁开泪眼朦胧的眼睛，看向周九良。他清隽的脸上写满了不容置疑的决心，那双总是沉静的眼眸里，此刻燃烧着一种近乎偏执的火焰。那火焰，微弱，却炽热，穿透了她眼前的黑暗。

就在这时，病房门被轻轻推开。林微红着眼睛走了进来，手里拿着秦黛声的手机，屏幕还亮着。

“秦老师……”林微的声音带着哭腔，将手机递到秦黛声面前，“您昏迷的时候，有个……加密号码一直打进来……我……我担心有急事，就接了……是……是布兰德……”

秦黛声和周九良的眼神瞬间一凝！

手机屏幕上显示着一条刚刚结束通话的记录，通话时间很短。林微点开了通话录音外放功能。

！布兰德那冰冷、带着金属质感的、毫无情绪起伏的声音，从扬声器里清晰地传了出来，每一个音节都如同毒蛇吐信：

“秦黛声博士，看来你给自己惹上了不小的麻烦。三十五岁？真是令人惋惜的短暂花期。”

“维兰德拥有全球最顶尖的生命科学实验室和最前沿的基因编辑技术（crispr-cas12a pro max）。你体内那个有趣的小麻烦（靛蓝共生菌）和它带来的‘副产品’（靛玉红素x），对我们来说，并非无解之谜。延长你的花期，甚至……彻底根除那讨厌的‘杂草’，并非不可能。”

“前提是，你和你守护的那些‘小虫子’（靛蓝菌种），必须属于维兰德。”

“考虑清楚，博士。你的时间……不多了。”

“嘀——”

录音结束。病房里陷入一片死寂。只有窗外隐约传来的城市喧嚣和仪器规律的滴答声。

威胁！赤裸裸的趁火打劫！布兰德的情报能力恐怖如斯！竟然在如此短的时间内，就精准地刺探到了她最大的秘密和软肋！

秦黛声的指尖深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那被毒蛇缠绕般的冰冷和愤怒！

脊背星图的灼痛感再次加剧，仿佛在回应着布兰德的威胁，又像是在无声地咆哮！

周九良的脸色阴沉得能滴出水来，眼中寒光闪烁：“这个混蛋！”

秦黛声缓缓地、深深地吸了一口气。

冰凉的空气灌入肺腑，压下翻腾的气血和滔天的怒火。她抬手，抹去脸上的泪痕。脆弱和绝望如同潮水般退去，眼底深处，只剩下一种被冰封的、极致冷静的火焰。

她掀开身上的薄被，动作有些僵硬，却异常坚定地坐起身。点滴针头被牵动，手背传来一阵刺痛，她恍若未觉。周九良立刻上前想扶她，被她轻轻抬手制止。

她拔掉手背上的针头，鲜血瞬间渗出，染红了胶布。她看也不看，赤着脚，踩在冰冷的地板上，一步一步，走向病房的窗前。

窗外，是帝都浩瀚的万家灯火，如同地上的星河。霓虹闪烁，车流如织，这座庞大的都市在夜幕下永不停歇地运转，充满了蓬勃的、向前的力量。

秦黛声静静地站在那里，月白长衫的背影在灯光下显得有些单薄，却又透着一股难以言喻的孤绝与坚定。

她抬起手，指尖隔着衣衫，缓缓地、用力地按在脊背那灼热跳动的星图印记上。仿佛在触摸着自己生命的倒计时器，也像是在触摸着先祖传承下来的、沉重如山的责任与诅咒。