在。"

沈梦雪盯着小姨无名指上那枚简陋的银戒——那与沈家满室金玉格格不入的素净，像根刺扎进她眼底。

记忆里小姨总爱把翡翠镯子转得叮当响，如今腕间却空荡荡的，只剩道狰狞的疤痕蜿蜒如蛇。

"什么小姨夫，"她突然上前攥住小姨的手，触到掌心厚厚的茧子时，心口猛地抽痛，"小姨，你们两个相处的时间未免也太早了吧？怎么连小姨父都说出来了？再过段时间你是不是都要喊相公了？"

"这不是迟早的事儿吗？"郁竹抚依反握住她冰凉的手指，笑得眉眼弯弯，眼角细纹里却藏着沈梦雪看不懂的执拗。

她鬓边的檀木簪随着动作轻轻摇晃，恍惚间竟与记忆里插满珠翠的模样重叠，"小雪宝贝，到时候别忘了喝喜酒啊。"

沈梦雪突然将房门重重关上，铜环撞击声惊飞了窗外栖息的麻雀。

她屏退侍女，看着廊下的丫鬟们退到三丈开外，才转身时发现小姨正安静地坐在妆奁前，月光透过菱格窗洒在她盘起的发髻上，像覆了层冷霜。

"小姨，你听我说。"她压低声音，指甲深深掐进掌心，"那个男人......你可知他是什么身份吗？"

"不知道。"郁竹抚依对着铜镜别起一缕碎发，镜中倒影与窗外摇曳的竹影交织，显得格外虚幻。

她拿起桌上的绣剪，锋利的刀刃在月光下泛着冷光，"这几个月我一直在派人查他的身份，谁知他竟只是出身寒门。"

沈梦雪猛地按住她的手，紫罗兰色眼眸里映着摇曳的烛火，"小姨这样的身份是万万配不上你的，你还是......"

"我不在乎。"郁竹抚依突然起身，素色裙摆扫过满地绣线，惊起细小的尘埃在光柱中飞舞。

她走到窗边，望着远处谢家老宅方向，那里的灯火在夜色中显得格外微弱，"他待我极好。我就不在乎他的身份。"

晚风掀起她的衣角，露出腰间缠着的布条——那是沈梦雪从未见过的粗麻布，此刻却扎得那样紧，仿佛要将她与过去彻底割裂。

沈梦雪望着小姨后颈淡青色的血管，突然想起地牢里自己被铁链勒出的伤痕。"小姨，他出身寒门，并且他的家离这里很远，"

她的声音带着颤音，"你要回家的话可是难上加难。再者，你要是在那边受了委屈可如何是好？"

话音未落，郁竹抚依突然转身，眼角的泪痣在泪光中忽明忽暗："可我在这里已经受尽了委屈。"

，！

这句话如同一记重锤砸在沈梦雪心口。她想起小时候，小姨总把唯一的桂花糕塞进自己手里；

想起母亲离开后，是小姨偷偷给她送退烧药；

想起每次被四哥惩罚后，小姨红着眼眶为她擦药的模样。"那也总比远嫁强吧！"她抓住小姨的手腕，"你留在这里，还有我和母亲护着你，可若是到了那里，谁还能护着你呢？"

"宝贝儿，我知道你是为了我好。"郁竹抚依轻轻掰开她的手指，指尖残留的艾草味混着铁锈味，"但我实在太想要幸福了。"

她望着铜镜里自己苍白的脸，突然笑出声来，笑声里带着哭腔，"你小姨我这辈子都没有获得过谁的宠爱。更没有被恃宠而骄过......现在终于来了一个人，我不管他是什么身份......"

沈梦雪的喉咙突然像被毒藤蔓缠住。她想起江正初背着她走过的那个夜晚，想起护城河上漂浮的荷花灯，想起他说"我们是永远的家人"时温热的呼吸。

而此刻，小姨眼底燃烧的疯狂与绝望，竟与四哥沈烬渊折磨她时的眼神如出一辙。

"就算是姐姐在这里，也一定会支持我的......"

郁竹抚依突然抓住她的肩膀，指甲几乎掐进肉里，"雪儿也不是说你希望我幸福吗？他就是我的幸福啊......"

沈梦雪望着小姨胸前露出的半截红绳——那是谢长卿送的护身符，边角已经起毛，却被她宝贝似的贴身戴着。

月光突然被乌云遮住，屋内陷入短暂的黑暗。

沈梦雪猛地甩开小姨的手，广袖流仙裙扫过妆奁，将那只未完工的紫色礼服掀落在地。

天鹅绒裙摆上的珍珠流苏在黑暗中泛着幽光，像极了地牢里那些闪烁的毒汁。

"小姨，你会后悔的。"

她的声音冷得像淬了毒，转身时发间的步摇重重撞在门框上，珍珠四散飞溅，"你一定会后悔的。"

房门被重重摔上的瞬