，就很好！”

“朕今日，便赐你郑家一份天大的殊荣——着郑森，即日启程，入京师【羽林卫学】，为太子伴读！与我大明储君，同吃同住，同学同寝，共沐皇恩，情同手足！”

这番话，如同一道惊雷，在郑芝龙的脑海中，轰然炸响！

他的第一反应，是巨大的、难以抑制的狂喜与荣耀！

太子伴读！这是何等样的身份？这意味着，他的儿子，将成为未来帝国皇帝最亲密的伙伴！他郑家，这个曾经被视为“海寇”的家族，将一飞冲天，与帝国未来的皇权，建立起最直接、最牢固的联系！这是他散尽万贯家财，都买不来的无上荣光！

！但仅仅一瞬间之后，一股冰冷的、彻骨的寒意，便从他的心底，猛地窜起！

他立刻明白了这“恩荣”背后的真正含义。

这是人质！

是将他最心爱的、唯一的嫡子，送到万里之外的京师，送到皇帝的眼皮底下，牢牢地掌控起来！从此，他郑芝龙在东南沿海的一举一动，都将直接关系到他儿子的安危与前途。

他看着御座之上，那张带着温和笑容的、年轻的脸，心中，第一次，生出了真正的、名为“恐惧”的情绪。

这位天子，太可怕了。他不跟你谈条件，不跟你讲利益，他只是用一份你根本无法拒绝的“恩赐”，便将一条无形的、最坚固的锁链，套在了你的脖子上。

拒绝？

拒绝这份恩荣，便是“不识抬举”，便是公然抗旨。他毫不怀疑，只要自己敢说出半个“不”字，行宫之外那数万神武军，便会在下一刻，将整个泉州，踏为平地。

郑芝龙的脑中，闪过万千念头，但最终，都化为了一声长叹。他缓缓地，再一次跪倒在地，用一种充满了感激、惶恐、与无限复杂的语气，叩首道：“臣……臣郑芝龙，代犬子郑森，叩谢陛下天恩！此乃我郑氏一门，百世难修之福分！臣……遵旨！”

“很好。”朱由检满意地点了点头，示意他平身。

在用太子，这颗最温柔的“钉子”，彻底钉死了郑芝龙的软肋之后，皇帝，才开始谈真正的“公事”。

“郑卿既为我大明总兵，劳苦功高，朕，亦不能吝于赏赐。”

“特晋封尔为【同安伯】！”

郑芝龙心中又是一震，连忙谢恩。伯爵，虽然不算顶级，但这代表着，他，郑芝龙，从此真正踏入了帝国贵族的行列！

“朕知你舰队之强，冠绝东洋。朕今日，便赐你真正的【海贸权】！命你，将麾下所有战船，统一整编，成立【大明皇家南海舰队】，你，便是第一任提督！从此，你的商船，便是王师的一部分，可悬挂龙旗，代朕，巡狩四海！”

这一连串的封赏，让郑芝龙几乎有些晕眩。

然而，皇帝接下来的话，却让他如坠冰窟。

“但，”朱由检的语气，变得平淡无波，“既为皇家舰队，行天子授权之贸易，所得之利，便不能再如以往那般，尽归私囊。朕，要三成。所有贸易，皆需在市舶司登记造册，按三成之利，上缴国库，以为军资。”

“此外，朕已命诸王，组建开拓军，征伐海外不臣之地。你的南海舰队，便是他们的先导与依靠。你的任务，便是统领水师，辅助好诸王，为他们清扫航道，提供火力支援，运送兵员粮草。此，亦是你作为提督的职责。”

郑芝龙彻底明白了。

皇帝这是要将他，连人带船，连商路带利润，整个打包，彻底收编为“国有”。

他心中飞速盘算。交出三成利润，固然肉痛。但换来的是，贸易的“合法性”，是“皇家”的旗号，是伯爵的爵位，更是整个家族，从“海上枭雄”到“帝国新贵”的华丽转身。

更重要的是，他有得选吗？

他看了一眼身旁，那尚且年幼、对这一切还懵懂无知的儿子。他知道，自己的根，已经不在那片自由的大海之上了。他的根，已经随着皇帝的这道旨意，深深地，扎进了北京城那高高的红墙之内。

他，已经上岸了。他再也回不去了。

大殿之内，死一般的寂静。

许久，郑芝龙，这位在海上说一不二的霸主，缓缓地，第三次，对着朱由检，行了最标准、也最沉重的跪拜大礼。

这一次，他所有的桀骜与霸气，都已荡然无存，只剩下了作为臣子的、绝对的恭顺。

“臣，同安伯，郑芝龙……领旨谢恩！”他的声音，嘶哑，却又无比清晰，“愿为陛下，为大明，