空，“联盟里有人……或者更外层的势力，不希望人类知道筛选的真相。”

我的后颈又开始渗血，温热的液体顺着衣领流进锁骨。

金属匣里的照片突然再次发烫，烫得皮肤发疼——霍夫曼在照片里笑着，右耳后的神经接口闪着微光，和我此刻的灼痛频率一致。

原来他失踪前说的“他们要封我的口”，不是联盟的官僚，是这些藏在阴影里的“外来者”。

“林！”卢峰的喊叫声盖过警报，“太阳系星图的标记在变红！”

我猛地抬头。

原本代表太阳系的淡金色光团，此刻正以肉眼可见的速度转为刺目的猩红，中心位置跳动着和干扰波同频的暗点。

那是我们的母星，是地球，是正在被世界树根系缠绕的家园。

“看来，”我听见自己的声音低哑得像生锈的齿轮，“不只是我们在寻找答案……”

探测舰外，那团黑色阴影突然加速，撞向太阳系星图的红色标记。

安娜的青铜吊坠“啪”地裂开，纹路里渗出暗金色的光——那是她从未展示过的内层刻痕，与佐拉手臂上的生物荧光脉络完全重合。

“信号源坐标锁定！”她的指尖按在控制台上，汗水滴在全息投影里，晕开一片水纹，“是……奥尔特云方向。”

警报声突然拔高成刺耳鸣叫。

佐拉的星尘身体开始消散，最后一缕光扫过我胸前的金属匣，霍夫曼的照片突然发出蜂鸣——那是他设置的紧急信号，只有在收到关键信息时才会触发。

“记录所有数据。”我扯下领口的血浸透的布料，按在伤口上，“卢峰，同步给地球的量子记录仪必须加密；大卫，联系联盟时只说‘需要紧急听证会’；伊娃，盯着共生指数，世界树可能在帮我们；安娜……”

我看向她。

这个总被同事嘲笑“活在神话里”的女人，此刻正捧着裂开的吊坠，眼泪滴在刻痕上，发出细微的嗤响。

她抬头时，眼里的光比星图更亮：“我追踪信号源。”

探测舰外，太阳系的红色标记仍在跳动。

我摸向神经接口，灼痛中混杂着某种温热的震颤——是世界树的根系辐射，正顺着接口渗进大脑，像在传递某种鼓励。

霍夫曼的照片还在发烫，这次不是灼烧，是脉动，和我的心跳同频。

“他们阻止不了我们。”我对着虚空说，声音混着警报和星图的嗡鸣，“因为我们终于知道该找什么了。”

安娜的手指在控制台上按下追踪键。

探测舰外，那团黑色阴影突然扭曲成一只眼睛的形状，在与太阳系标记相撞的瞬间，迸发出刺目的白光。

我眯起眼，看见白光里闪过一行字符——是霍夫曼的加密代码，最后一条信息的后缀。

“林，”他说，“奥尔特云里有棵树，根须连着过去和未来。”

此刻，安娜的控制台弹出一行坐标，在红光里闪烁：奥尔特云β-7区。

探测舰继续向结构体核心驶去，前方的黑暗中，更多星图正在浮现。

而我的后颈，霍夫曼照片的温度，正随着安娜的追踪指令，逐渐变成某种更坚定的灼烧——那不是疼痛，是火种。