火。她紧紧跟在姐姐身后，纤细的手指无意识地绞着裙边，指节用力到发白。

谷口豁然开朗，眼前景象让所有下山的人都不由自主地倒吸了一口冷气，脚步凝滞。只见谷口开阔地外，清军的营盘壁垒森严，如同一道钢铁铸就的堤坝，横亘在通向外界唯一的生路之上。层层叠叠的拒马桩、削尖的木栅栏、挖掘得深深的壕沟，构成了一道道冷酷的屏障。壕沟之后，是密密麻麻、排列整齐的营帐，仿佛一片灰色的丛林。更令人心胆俱裂的是营盘前肃立的军阵。

士兵们身着统一的号衣，手持长矛或火铳，如泥塑木雕般肃立，密密麻麻，一眼望不到尽头。冰冷的矛尖在阴沉的天色下闪烁着幽冷的寒光，无数黑洞洞的铳口森然指向前方。整个军阵寂静无声，只有风掠过旗帜和兵刃发出的呜咽，以及战马偶尔不安地刨动蹄子、喷着白气的声响。那股凝聚不散的肃杀之气，如同实质的寒流，穿透风沙，扑面而来，瞬间冻结了血液。

“安拉…至大…” 阿訇的声音带着无法抑制的颤抖，低声念诵着，更像是为自己和身后所有人祈求勇气。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才再次迈开沉重的脚步，朝着那面在军阵中央高高飘扬的、绣着巨大“谭”字的帅旗方向走去。

清军阵前，早已有军官上前盘查。看到是一群手无寸铁、妇孺居多的回民，军官脸上紧绷的神色稍缓，但眼神依旧锐利如鹰隼。他仔细查验了阿訇的身份，又用警惕的目光扫视过所有人，尤其是那些低垂着头、紧握着手杖的长老们。确认无误后，才挥手示意，让一小队士兵引领着他们，穿过那刀枪林立的军阵。

，！

无数道冰冷、审视、带着毫不掩饰敌意和好奇的目光，从四面八方投射过来，如同芒刺在背。买苏黛尔感觉自己像一只误入狼群的羔羊，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她下意识地紧紧抓住了姐姐的手臂，指甲几乎要嵌进苏黛的皮肉里。买苏黛轻轻拍了拍妹妹冰凉的手背，低声用回语安抚：“别怕，苏黛尔，安拉在看顾我们。” 她的声音虽轻，却带着一种奇异的镇定力量。

他们被引至中军大帐外。帐门紧闭着，厚重的毡帘隔绝了内外的视线。帐外肃立着两排盔明甲亮的亲兵，如同门神，眼神锐利，手按刀柄，纹丝不动。空气仿佛凝固了，只剩下风刮过帐顶的呼啸和众人压抑的呼吸声。

就在这令人窒息的等待中，毡帘被一只大手从里面猛地掀开。一股混合着皮革、墨水和炭火气息的温暖气流涌了出来。一个高大的身影出现在门口，逆着帐内透出的光线，仿佛一座骤然拔地而起的铁塔，瞬间攫住了所有人的视线。

谭上连！

他并未披甲，只穿着一身深青色的常服箭袖袍，腰束革带，身形挺拔如松，比寻常士兵高出大半个头，肩膀宽阔，充满了力量感。浓眉如墨，鼻梁高挺，下颌线条刚硬如斧凿刀刻，久经风霜的肤色是深沉的古铜。最慑人的是那双眼睛，锐利如电，带着一种洞穿人心的力量，仿佛能劈开眼前的迷雾，直抵事物的核心。他目光沉稳地扫过帐外这群形容狼狈、神色惊惶的回族降众，眼神中没有预想中的倨傲或杀气，反而是一种沉静如水的审视，带着一种居高临下的、属于掌控者的威严。

他的目光，如同实质的探照灯，缓缓扫过众人。当掠过买氏姐妹时，微微一顿。在姐姐买苏黛沉静的脸上停留了一瞬，似乎在评估她的镇定。随即，那目光便自然而然地落在了妹妹买苏黛尔的脸上。

买苏黛尔的心猛地一跳，感觉那道目光如同带着温度，穿透了她遮面的纱巾，落在了她的眼睛上。那是一种纯粹的、带着男性本能的、对极致美丽的瞬间捕捉和惊艳。尽管只有短短一瞬，谭上连的眼神深处似乎掠过一丝极其细微的波动，如同平静湖面被投入一颗小石子，荡开不易察觉的涟漪。随即，他的目光便恢复了惯常的沉静，仿佛刚才那刹那的停顿从未发生。

“诸位长老，一路辛苦。” 谭上连的声音打破了死寂，低沉、平稳，带着一种不容置疑的力量感，清晰地传入每个人的耳中，“帐内备有热茶，请进帐说话。” 他侧身让开通道，做了一个简洁的手势，动作干脆利落，没有多余的客套，却自有一股令人无法抗拒的威仪。

阿訇深吸一口气，强压下心头的翻涌，努力稳住身形，朝着谭上连微微躬身致意，然后拄着手杖，步履沉重地率先走进了那顶象征着命运转折点的巨大毡帐。长老们紧随其后。妇孺们则在帐外士兵的示意下，被引到旁边一个稍小的、同样燃着火盆的毡帐中暂时安置。买苏黛尔在踏入旁边小帐前，