袋，里面装着几样晒干的草药："这是我采的药，军爷若不信，可以验看。"

那汉子接过布袋闻了闻，眉头舒展了些："确实是苗药。"，他将布袋还给青禾，又转向周征，"你说你是布商，可有什么凭证？"

周征面露难色："兵荒马乱的，值钱的东西都丢在路上了..."他忽然想起什么，从怀中掏出一块玉佩，"只剩这个了，是家传的..."

青禾认得那块玉佩，是周征贴身携带的，上面刻着一个"周"字。此刻他故意将刻字的一面贴在掌心，只露出背面简单的花纹。

那汉子接过玉佩看了看，又狐疑地打量周宽世："你看着不像商人。"

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气氛骤然紧张起来，青禾注意到另外四个太平军士兵已经悄悄围了上来，手按在刀柄上。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。所有人都转头望去，只见一骑快马飞奔而来，马上的士兵高喊着："张队长！北面发现湘军斥候！"

为首的汉子——张队长脸色一变："多少人？"

"五六个，看样子是在探路。"

张铁牛骂了一句，将玉佩扔还给周宽世："算你们走运。"，他翻身上马，对部下吼道，"留两个人看着这对'夫妻'，其他人跟我来！"

三个太平军跟着张铁牛策马而去，留下两个年轻士兵看守周征和青禾。+第+一\墈-书?蛧_ \更\鑫?醉*全?

"坐下！不许乱动！"其中一个长着麻子的士兵喝道，手中的长矛指向两人。

周征拉着青禾坐在路边的一块大石上，低声道："别怕，等他们走远了..."。

"闭嘴！"麻脸士兵用矛杆戳了戳周征的肩膀，"再说话割了你的舌头！"

青禾感觉到周征的身体瞬间绷紧，那是战士本能的反应，她悄悄按住他的手臂，轻轻摇头。

时间在沉默中流逝，远处隐约传来喊杀声，又很快归于平静。青禾观察着两个守卫，麻脸士兵显然经验丰富，目光始终不离他们；另一个年轻些的则不时望向声音传来的方向，显得有些心不在焉。

太阳渐渐西斜，麻脸士兵开始不耐烦地踱步。这时，青禾突然捂住肚子，痛苦地弯下腰。

"怎么了？"周征急切地问。

"肚子...好痛..."青禾呻吟着，额头冒出细密的汗珠。

"别装模作样！"麻脸士兵厉声喝道，但眼神已经有些动摇。

周征扶住青禾，对士兵恳求道："军爷，我内人从小有腹痛的毛病，需要特定的草药缓解。求您行行好，让她去林子里找点药..."

"不行！想逃跑是不是？"

"我留在这里做人质！"周征举起双手，"她一个人跑不远的，而且她的包袱和值钱的东西都在这里。"

麻脸士兵犹豫了，年轻士兵小声劝道："王哥，看她疼得厉害，要不..."

"闭嘴！"麻脸士兵瞪了同伴一眼，但最终还是松了口，"就一刻钟，不回来我就宰了你男人！"

青禾虚弱地点点头，捂着肚子踉踉跄跄地走进路旁的树林。

一脱离士兵视线，她立刻直起腰，快速而无声地在树林中穿行。三个月来与周征的相处，让她学会了如何像军人一样移动。

她记得刚才路过的一片区域长着醉鱼草，那是一种能让人昏睡的植物。

很快，她找到了目标，迅速采集了几株，用石头捣碎，将汁液挤进随身携带的小竹筒里。

当她回到路上时，脸色依然苍白，手里握着几片草叶。"多谢军爷..."她虚弱地说，将草叶放入口中咀嚼。

周征扶着她坐下，关切地问："好些了吗？"

青禾点点头，趁守卫不注意，将竹筒悄悄塞进周征手中。他微微一愣，随即会意，将竹筒藏入袖中。

天色渐暗，张铁牛带着人马回来了，个个面带喜色，马鞍上挂着血淋淋的布包，那显然是湘军斥候的首级。

青禾胃里一阵翻腾，强忍着没有表现出来。周征的表情则完全隐藏在暮色中。

"算你们老实。"张铁牛跳下马，拍了拍周征的肩膀，"今晚跟我们回营，明天再放你们走。"

周征佯装惶恐："军爷，我们急着赶路..."

"少废话！"张铁牛厉声道，"这附近湘军活动频繁，谁知道你们是不是奸细！带走！"