地，以报公爷！”

他伏在地上的手，因用力而微微颤抖。

许琅没有下马去扶他，只是平静地说道：“起来吧，青州如今百废待兴，需要做的事还有很多。”

“其中之一便是重振青州军的雄风，给我训练出一直睥睨天下的骑兵。”

“这担子，不轻。”

“末将明白！”

魏无忌站起身，挺直了腰背，眼中的迷茫被一种前所未有的、沉甸甸的责任感所取代。

他知道这条命从今往后便是许琅的，是为青州军赎罪的。

......

虽然顾顺延已经伏诛，但还有一笔账等着清算呢。

许琅端坐在州府大堂上，这象征着青州最高权力的座椅，此刻却散发着冰冷刺骨的寒意。

案头堆积着厚厚的卷宗，每一份都沉甸甸地压着人命与罪恶。

张定方肃立一旁，面色沉凝如铁，将一份份誊抄清晰、证据确凿的文书恭敬地递到许琅手中。

牛大力则按着腰间刀柄，如同一尊怒目金刚，铜铃般的眼睛扫视着堂下，无形的煞气让空气都为之凝滞。

堂下，跪着昨日还在城门口“翘首以盼王师”、涕泪俱下献上州牧印信的青州官员和世家代表。

周别驾周明远须发皆白，抖若筛糠，涕泗横流地哭嚎：“大将军明鉴！老朽等皆是受顾贼胁迫啊！”

“刀架在脖子上，不得不虚与委蛇，只为保全阖城百姓性命，以待天兵！我等对朝廷、对大将军的忠心，天地可表！日月可鉴！”

他额头磕在冰冷坚硬的金砖地面上，砰砰作响，很快便青紫一片。

“是啊大将军，顾贼凶残，动辄灭人满门，我等若不从，阖族顷刻间便要化为齑粉！”

“我等忍辱负重，只为今日！请大将军体恤我等苦衷！”

“青州士绅，心向朝廷久矣！”

哀求声、辩白声、指天誓日的表忠声混杂在一起，此起彼伏，充满了整个压抑的大堂。

世家家主们个个锦衣华服，此刻却匍匐在地，姿态卑微到了极致，言辞恳切，声泪俱下。

许琅面无表情，目光缓慢而锐利地扫过堂下每一张涕泪纵横、写满“无辜”与“委屈”的脸。

他的手指轻轻翻动着张定方递来的卷宗，纸张摩擦发出细微的沙沙声，在这片哀嚎声中显得格外刺耳。

“胁迫？”

许琅的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有嘈杂。

他拿起一份卷宗，随意翻开一页，声音冰冷地念道：“景隆五年，青州大旱，朝廷拨发赈灾粮秣三十万石。”

“时任仓曹掾史，周明远族侄周显，勾结粮商，以陈米充新，掺沙充数，倒卖官粮十万石，获利巨万。”

“同年冬，青州冻饿死者逾千人。”

他顿了顿，目光如刀般射向周明远，“周别驾，这便是你口中的‘保全阖城百姓性命’？”