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第553章 铁矿危机

"少爷,库存的铁矿石只够用五天了。"

铁塔的汇报让叶明手中的茶杯一顿。他放下茶杯,揉了揉太阳穴。自从三批兵器成功运往边关后,他本以为能松口气,没想到原料危机来得这么快。

"崔家铁矿那边呢?"叶明问道,"不是已经接管了他们两处矿山吗?"

"是接管了,但..."铁塔搓着粗糙的大手,"那两处都是老矿,出矿量本来就少。工人们说,矿脉快采尽了。"

叶明站起身走到窗前。窗外,钢铁工厂的烟囱依然冒着浓烟,工人们进进出出,一片繁忙景象。但若没有铁矿石,这一切很快就会停摆。

"先减少农具生产,集中保障兵器的铁料供应。"叶明迅速做出决定,"另外,把工坊里所有废铁都收集起来回炉。"

铁塔点头记下,又补充道:"少爷,还有件事。最近矿上老出事,不是矿道塌方,就是工具丢失。工人们都在传,说这是...是矿神发怒。"

"矿神发怒?"叶明挑眉,"什么时候开始的?"

"就这七八天。"铁塔压低声音,"小的觉得不对劲,像是有人捣鬼。"

叶明眼神一冷。七八天前,正是卢家在朝堂上发难失败的时候。这两件事若说没有关联,鬼都不信。

"加派护卫,日夜巡逻。特别是晚上,要盯紧所有进出矿区的人。"

叶明吩咐道,"另外,找几个可靠的老师傅,我要亲自去矿上看看。"

铁塔领命而去。叶明立刻让李天宝备马,准备前往太子府商议对策。

太子李君泽听完叶明的汇报,眉头紧锁:"铁矿短缺确实棘手。兵部控制的几处大矿都被卢家把持,根本不会卖给我们。"

"所以我们必须自给自足。"叶明展开一张地图,"我查过典籍,京城往西二百里的苍云山脉曾有铁矿开采记录,但五十年前就废弃了。"

"苍云矿?"太子回忆道,"我记得是因为矿难频发,加上矿石品质不佳才废弃的。"

"表面原因是这样。"叶明压低声音,"但我查到一些野史记载,当时负责矿务的官员与卢家有姻亲关系,而苍云山地契原本属于前朝一位将军,后来被卢家吞并。"

太子眼中精光一闪:"你是说,卢家故意废弃了一座好矿?"

"很有可能。我想亲自去勘察一下。"叶明指着地图,"但在这之前,必须确保现有矿山的产量。我打算改进采矿技术,提高效率。"

"采矿技术也能改进?"太子惊讶道。

叶明笑了:"表哥别忘了,我可是'天工传人'。"这是他给自己编造的身份,用来解释那些超前的知识。

两人商议至深夜,制定了双管齐下的计划:太子负责从工部调拨一批"农具生产急需"的铁料应急,同时派心腹查阅苍云矿的原始记录;叶明则亲自去崔家矿山,解决生产问题。

第二天一早,叶明带着李天宝和几名护卫来到城外的崔家老矿。这座矿山已经开采了三十多年,矿洞深入山腹,阴暗潮湿。

"少爷小心脚下。"矿主老崔——原是崔家的远亲,现在归顺了叶明——提着灯笼在前引路,"前面就是主矿脉了,最近出矿越来越少。"

叶明借灯笼的光亮观察矿壁。岩石上隐约可见暗红色的铁矿石纹路,但确实稀薄了许多。更令他注意的是,矿道的支撑木架已经腐朽,随时有坍塌风险。

"这些支撑多久没换了?"叶明问道。

老崔面露难色:"回少爷,崔家...呃,以前那位崔老爷为了省钱,有五年没换新木了。"

五年!叶明暗骂崔家黑心。这哪是采矿,简直是拿人命开玩笑。

"立刻停止开采,先更换所有支撑。"叶明果断下令,"用新伐的松木,按我画的图纸加固。"

他从怀中掏出一卷图纸,上面画着改良的矿道支撑结构,采用三角形加固原理,远比传统的简单横梁稳固。

老崔接过图纸一看,眼睛瞪得溜圆:"这...这结构妙啊!少爷从哪学来的?"

"书上看的。"叶明随口应付,"另外,矿工用的工具也要更新。铁塔!"

铁塔

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