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"各地风土不同，不宜照搬。"叶明诚恳地说，"臣建议先选几处试点，因地制宜。"

皇上满意地点头："朕没看错人。不居功，不冒进，难得啊！"话锋一转，"朱焕那老东西，朕替你收拾了。"

原来朱家勾结北燕的证据，皇上早就掌握，此行不过是为了堵住朝中悠悠之口。

"陛下..."叶明一时不知说什么好。

"别急着谢恩。"皇上摆摆手，"朕要调你去江南，任三省总督，把安阳这套搬到鱼米之乡去，你可愿意？"

叶明愣住了。江南是朱家的大本营，这差事堪比虎口拔牙...

"臣...想推荐周明德大人。"叶明斟酌道，"他对安阳新政最熟悉，又是江南人士..."

皇上哈哈大笑："好个叶明！别人抢破头的肥缺，你倒往外推！"笑罢正色道，"准了。不过你也别想清闲——北境这一摊子，还得你兼着！"

圣驾离开那日，安阳百姓自发沿街跪送。

皇上特意停下御辇，从路边小贩手里买了个甘薯饼，当场咬了一口："好味道！叶卿，这饼该叫'安阳福饼'才是！"

众人哄笑。叶明却注意到，朱焕不在随行队伍中——据说突发恶疾，先行回京了。

送走圣驾，叶明独自登上城楼。远处田野里，新式水车缓缓转动；书院方向传来琅琅书声；街市上商贩的吆喝此起彼伏...

十年了，这片曾经贫瘠的土地，终于焕发出勃勃生机。

"大人！"其其格在城楼下招手，"新一批农官学员到了，等您训话呢！"

叶明整了整衣冠，大步走下城楼。安阳的故事，还在继续；而他的使命，远未结束。

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