清晨的薄雾还未散尽，叶明便已站在安阳府北门外的官道上翘首以盼。′s′y?w?b+o~o!k..,c,o*m_他身着一袭靛青色便服，腰间只悬了一枚玉佩，显得格外清爽利落。

"大人，您这已经是第三次问时辰了。"李天宝捧着汗巾，笑呵呵地道，"顾世子说了辰时到，绝不会误了时辰。"

叶明接过汗巾擦了擦额头上并不存在的汗水，笑骂道："就你话多。我与老顾也有段时间没见了，怎能不心急？"

正说着，远处官道上传来一阵清脆的马蹄声。只见一队十余骑轻装简从而来，为首的青年一袭月白色锦袍，腰间悬着一柄古朴长剑，剑眉星目间透着勃勃英气，不是镇北王世子顾慎又是谁？

"叶兄！"顾慎远远地便高声喊道，声音里满是掩不住的喜悦。

叶明三步并作两步迎上前去。顾慎翻身下马，两人相视一笑，同时伸出右拳在胸前重重一碰，这是他们以前约定的见面礼。

"这才几个月不见，叶兄这安阳知府当得越发有模有样了。"顾慎上下打量着叶明，打趣道，"就是这身板看着比在安溪县时单薄了些，莫不是被案牍劳形所累？"

叶明笑着回敬："老顾你倒是越发英姿勃发了，看来安溪县的军械作坊没少让你操心。,天`禧-晓^说+徃~ .唔?错?内￠容-"

两人相视大笑，顾慎一把揽住叶明的肩膀："走走走，带我去看看你那大名鼎鼎的青和互市！父王在王府听说你搞出这么大动静，直说要把你调去大同府也开一个呢！"

叶明故作惶恐："那可不成，我这小身板可经不起再来一次了。光是应付赵家、钱家那些地头蛇，就折了我十年阳寿。"

顾慎闻言眉头一皱："怎么，有人给你使绊子？要不要我..."

"不必不必，"叶明连忙摆手，"已经摆平了。倒是你，这次突然造访，当真只是为了看互市？"

顾慎神秘一笑："先看互市，其他事容后再说。"

一行人来到青河互市时，正值早市最热闹的时辰。各色商贩的吆喝声、讨价还价声此起彼伏，驼马嘶鸣，人流如织。

顾慎站在互市大门前，望着眼前繁华景象，不禁赞叹："叶兄，这才几个月功夫，你竟在这边陲之地建起如此规模的市集！"

叶明指着互市布局一一介绍："这边是中原商贾区，那边是草原部落区，中间是混合交易区。·墈~书\君′ +冕^沸′阅!渎￠我特意将两族商贩交错安排，日久天长，自然能增进了解。"

顾慎饶有兴趣地观察着各族商人交易的情景。一个白鹿部老者正用生硬的官话与中原商人讨价还价，旁边站着个十来岁的少年，时不时插嘴纠正老者的发音，惹得周围人哄笑不止。

"有意思。"顾慎笑道，"这少年..."

"是白鹿部秃发头领的侄子。"叶明解释道，"我请了几个落第秀才在互市开设学堂，免费教牧民子弟学中原语言文字。这孩子学得最快，现在成了他爷爷的小通译。"

顾慎若有所思："你这个办法不错。语言相通，误会自然就少了。"

两人一路行至互市中央的茶楼。这是叶明特意命人建造的三层木楼，取名"清茗轩"，专供各族商人歇脚谈生意。登上顶层雅间，凭栏远眺，整个互市尽收眼底。

"好视野！"顾慎赞叹，"在此处设一了望哨，整个互市动静尽在掌握。"

叶明笑着给顾慎斟茶："不愧是世子，一来就看出我的布置。这茶楼明为休闲，实则是互市的指挥中枢。若有骚乱，巡防队可第一时间响应。"

顾慎品着茶，忽然压低声音："叶兄，实不相瞒，此次前来，除了看望老友，还奉父王之命给你送个信。"

他从怀中取出一封火漆密封的信函。叶明接过拆开，越看神色越是凝重。

"黑狼部残部与北燕勾结？"叶明眉头紧锁，"消息可靠吗？"

顾慎点头："十日前我军斥候在边境抓获一名北燕信使，搜出的密信中提及此事。父王担心他们会对互市不利，特意让我来提醒你加强防备。"

叶明沉思片刻："难怪近日互市附近总有不明身份的探子出没。不过..."

他忽然展颜一笑，"有顾兄在此，我还怕什么黑狼部？"

顾慎大笑："好你个叶明，原来在这儿等着我呢！"

他正色道，"我已命亲卫回去调一队精锐骑兵，三日内可到。这段时间，我就厚着脸皮叨扰老