他一边说着，一边快速地翻动着手中的册子，翻到后面几页后，他的语速明显加快，“灯会期间我们抓到了七个逃税的，都是些贩卖劣质爆竹的小商贩。”

话音未落，工房主事刘石头紧跟着走上前来。这个身材粗壮的汉子今天难得地穿了一件新的棉袍，但袖口处却还沾着一些炭灰，显然是刚刚从工坊里赶来。

“灯架都已经全部拆除完毕了，”刘石头粗声粗气地说道，“铜料也都熔出来了，总共是三百二十斤。”

说着，他从怀中掏出一块铜锭，小心翼翼地放在了叶明面前的案几上，“按照侯爷您教给我们的方法，在铜里掺入了一些锡，这样做出来的齿轮会更加耐磨。”

，！

叶明拿起那块铜锭，在手中掂了掂，感受着它的重量。突然，他注意到铜锭的底部似乎刻着一些细小的字，他定睛一看，发现那是一个“周”字。

"；周家瓷行捐的那批铜灯架。"；刘石头咧嘴一笑，"；下官亲手熔的，绝无差错。"；

这时刑名师爷郑文焕抱来的案卷堆满了整张条案。最上面那本蓝皮册子用红绳扎着，绳结处还别着根孔雀翎——是元宵夜从灯面上掉落的。

"；大人，元宵节期间的案件共二十三桩，大半是酒后斗殴。"；郑文焕解开绳结，"；不过..."；他抽出其中三份，"；这几个案子蹊跷。"；

叶明展开第一份。那是正月十六的报案记录，写着"；德隆当铺失窃"；，失物栏却空着。

"；掌柜咬定没丢东西，可现场分明有撬痕。"；郑文焕低声道，"；更怪的是，第二日周家派人送了块'；拾金不昧'；的匾额。"；

第二份是元宵夜的滋事记录。几个醉汉在绸缎庄前闹事，被拘后身上搜出扬州盐引的残片。

"；他们坚称是捡的。"；郑文焕指着证物图，"；可残片边缘有撕扯痕迹..."；

第三份最薄，只有半页纸。记录正月十五子时，更夫看见有人影翻越周家后院墙头。

"；那更夫今早辞工回老家了。"；郑文焕叹气，"；说是老母病重。"；

叶明将三份案卷并排铺开。阳光透过窗棂，在纸面上投下整齐的光栅，那些看似无关的线索突然有了交集——都指向周家。

不过周家已经被抓了不少人了，叶明也没过多的追究，只是点点头表示知道了。

正午的议事厅飘着安神茶的香气。叶明面前摊开着《安阳府河道图》，朱砂笔在城西支流上画了个圈。

"；开春首要疏浚这段。"；他点了点图纸，"；去年淤了七里，导致纺织坊排水不畅。"；

随后话题转到商贸。钱谷师爷捧着账册如数家珍："；灯会期间，绸缎庄营业额涨了五成，琉璃铺子翻了三倍..."；他突然压低声音，"；但周家瓷行的销量，反降了两成。"；

叶明挑眉："；查过他们的出货单吗？"；

"；蹊跷就在这儿。"；钱谷师爷翻开暗格里的私账，"；账面显示运出三百担瓷器，可税关记录只有二百担。"；

未时二刻，叶明换了身短打，亲自到城北视察新织机。工坊里热气腾腾，五十架新式织机"；咔嗒"；作响。管事指着墙上红纸："；按您的法子，每台机器日产量都记在这儿。"；

叶明走近细看。那表格画得极工整，横轴是日期，纵轴是产量，还用朱笔标出最高值。最下方一行小字："；顾氏改良法，正月十七试行"；。

"；顾小姐走前教的新穿综法。"；管事递过一匹流光锦，"；您摸摸，比原先细密多了。"；

布料在掌心流淌如水，叶明忽然想起顾瑜那双灵巧的手。元宵夜她就是用这双手，在灯面上绣出了会流动的月光。

暮色渐浓时，众官员齐聚签押房。叶明展开一幅三尺长的《安阳新政图》，上面密密麻麻标注着计划：

城东：扩建纺织工坊（三月动工）

城南：官办琉璃厂（四月招募工匠）

城西：疏浚河道（二月初八开工）

城北：新式学堂（已备料）