承人看起来又是一个不太靠谱的……

直到那一天，一个受了重伤半死不活的年轻武士，手里杵着两杆铁炮，走到绪川城西城门，自称是织田弹正忠信长手下的侧近武士，前来送铁炮和信件。

看着信件的内容，想起朝仓宗滴公对织田家武士的正面评价，想到即使是不靠谱的“尾张大傻瓜”麾下也有如此武士，水野信元最终决定——继续押宝织田弹正忠家！

战国乱世，几千、万把石的国人豪族想要活下去，有三条路可以走:

一是和其他国人豪族团结起来，结成紧密的同盟，比如上州黄斑长野业正的十来个女婿；

二是投靠强大的战国大名，派出家中儿子为为人质，家主或家主其他亲密之人担任战国大名的家臣，比如前田家投靠织田家；

三是，和其他国人豪族团结起来，一起投靠战国大名，比如真田家拉上滋野三族中关系比较好的那部分，一起投靠甲斐武田家。

水野信元自认为水野家就算算上弟弟水野信近统合的刈谷水野家、早就分出去的在知多半岛西南部常滑水野家、西北部的大高水野家，在战国大大名面前，统战价值也不是很高（更何况常滑水野家立场一直不怎么支持宗家绪川水野家）。

因此水野信元在织田信长的信件启发下，决定积极联络三河的其他国人豪族，整合起来加入织田弹正忠家，甚至，成为织田弹正忠家的下位盟友而不仅仅是臣属！

“从绪川城下到对岸的刈谷城下，十二艘关船上点着灯笼，连成一线，怎么样，这连歌大师里村绍巴都要夸赞的风雅场面，奥平久兵卫尉贞直大人，在三河西北部的日近城，可看不到吧？”

水野信元和弟弟水野信近端坐在绪川城的一座靠近衣浦湾的橹台上，左手指风景，右手持酒杯询问坐在他们对面的三河国日近城城主、日近奥平氏家督、作手奥平家家督奥平定胜的弟弟奥平贞直。

作手奥平家和绪川水野家关系也很近，奥平监物丞定胜的正室是水野忠政的幼妹，水野信元的姑母。但是现在，作手奥平家奥平定胜的正室逝世，续弦迎娶了同郡的小豪族田峯菅沼家，菅沼定继的妹妹，这引起了水野家的不满。

同时，两年前第二次小豆坂之战后，今川义元为奖赏奥平家的战功，把三河国医王山城附近的山中七乡中约一千七百石的土地封给了奥平定胜的嫡子奥平仙千代（历史上的奥平定能）——这个奥平仙千代比本书主角还要小一岁，第二次小豆坂之战自然不可能参战，当时他还在今川家塾跟其他人质或者说国人众、家臣、一门众子女一起读书呢！

这其实是今川义元指定作手奥平家未来家督的手段，这自然招致了原本作为作手奥平家继承人的奥平贞直的不满，虽然他兄长分给他一座日近城和几百石土地，可那怎么能和作手奥平家六千石安堵相比？

（据《甲阳军鉴》记载，武田军麾下时，奥平家能动员150，按万石250算，石高大约六七千石；另外根据今川家的现存的一些加封文书计算，作手奥平家家贯高不下于2000贯，按照平常年份一贯2石计算，至少4000石，加上肯定还有今川家文书上没有记载的土地、武田家麾下时因功绩加封的领地，所以六千石应该是比较靠谱的数字。）

因此奥平贞直收到水野信元送给他的信件后，便觉得他有必要来此地，和水野信元好好会一会！

“确实无比风雅，没想到下野守大人如此重视于我，真是万分感谢！”年轻气盛的奥平贞直感谢道。

“不不不，我并没有过于重视您，在在下看来，您不是一个区区几百石的日近城主，而是六千石名主作手奥平家的继承人！能看到如此风雅的情景，也是该的。”

水野信元三言两语间，就表达出了水野家对对方继承作手奥平家的支持，挠到了对方痒处。

“不光是我，织田三河守信秀大人也是如此认为的。”水野信元给对方倒了一碟子酒，如此说道。

奥平贞直放下酒碗:“哦？织田信秀大人也这么认为？”

“您觉得，就我水野家这万把石，能拉来这12艘关船，做得下如此场面吗？这自然是织田三河守信秀大人出的款项，专门用来招待奥平久兵卫尉大人的。”水野信元伴随着自己的话语，先指指自己，再指指海湾上亮着大灯笼的关船。

秋收时，织田家领下海岸不少惣村，被某不愿意透露姓名的九鬼水军给洗劫了，还特么让人家给顺利逃走了，织田弹正忠家自觉颜面大失，不得不采取强硬手段应对，于是通过家主的笔