次日，宋春雪乘飞舟回到金城。

腊月二十三，据说这一天灶王爷会上天庭，除夕夜回归。

送走灶王爷，二十四日便可以大扫除，里里外外的清扫，也不怕担心惹得灶王爷不欢喜。

她花了五日时间，去每个孩子家中住了一晚。

给买个孩子买了鲜肉零嘴儿，白面和烟花爆竹，看着孩子们拿着小小的爆竹蹦蹦跳跳的样子，她很是欣慰。

这样的日子，每个人祈求来年风调雨顺，谷满粮仓，国泰民安。

五个孩子都成了家，看着他们忙忙碌碌还要哄孩子，宋春雪忘记了怨恨。

看着老大跟他媳妇在厨房里一起忙碌，为她做了好些吃食的样子，她庆幸自己醒悟的早。

看着老大那张跟他爹极为相像的脸，她才想起曾经自己偏袒老大，也是因为曾对江树明用过真心，对他有怨有恨还有遗憾。

可那又如何。

她思索再三，还是没有将那和尚的事告诉老大，只是听老大提到到家里讨水的和尚时，安静的听他说完。

原来，和尚来这儿时化成了年迈老和尚的样子，穿的破衣烂衫，还留宿了一晚。

“娘，那人问起我爹，说我爹已经投胎转世了，你觉得是真的吗？”

老大抱着孩子靠在炕头边，看着腿边炕桌上的炖排骨，轻声道，“那和尚还去咱们的老院子看过，咱们庄子上的人都说，那和尚走路姿势跟我爹一模一样。”

宋春雪看着他没有说话。

陈凤生的两个孩子话都比较少，也不会粘着老大，老大怀中抱着的是他和徐大红的第一个孩子亮亮。

小姑娘跟老大长得很像，学说话的年纪，一口一个爹爹，喊的老大脸上笑呵呵的。

孩子的家事，她也不会掺和，不会多说。

居家过日子，养一家小的就是如此，柴米油盐酱醋茶，鸡毛蒜皮没小事。

孩子一天天长大，自己一天天变老，一眨眼就半截埋入黄土了。

一眼望到头的日子，她已经尝过了。

所以，她是心疼老大的。

他是自私自利，目光短浅，但他是宋春雪自己生的，怨天怨地还得怨自己。

是她自己只顾着生，却没本事教孩子。

如今站得高看得远，曾经那些让她痛苦挣扎的事儿，好像算不上什么。

人之所以痛苦，不过是看不穿，还求得多。

临走前，她没有推辞老大两口子装的好吃的，留给他银两和布匹，便牵着骡子离开。

腊月二十七日，正是四九时分，冻得人耳刮子生疼生疼。

宋春雪来到了三娃家，跟他坐在一起嗑瓜子吃烤洋芋，还吃了油爆猪肚子猪大肠，木兰的手艺是几个儿媳妇中最好的。

“娘去了京城，脸色更好了，看来跟谢大人在一块儿，你的心里更安稳些。”三娃剥了个清水蛋递给她，“我们几个都挺好的，娘不用担心，其实不回来看我们，我们也没关系。”

宋春雪睨了他一眼，“嘴上说着没关系，私下里聚到一起肯定说，我有了谢大人就不记得自己生的崽了。”

三娃笑了起来，抬手将掉在衣服上的鸡蛋壳拂在地上，眼睛都快看不到了。

“你咋知道，老四前两天还说呢，看你如此公平公正的，每家住一晚，每家一条猪大腿，每个娃五两银子的压祟钱，每个娃一个银镯子，分明是赶着回去见谢大人。”

宋春雪也懒得纠正了。

她当着三娃的面召出无忧，“剑练得如何了？”

三娃猛然坐直身子，将沾了蒜末的鸡蛋塞到嘴里，慌张不已。

“慢慢吃，别噎着，着什么急。”

三娃拍着胸膛，将鸡蛋咽下去，然后狠狠地灌了口酒，吃鸡蛋吃得翻白眼。

“娘，我每天都练，但练得不咋样。前几日完成跟长风下山来，还专程切磋了两下，输得很难过。”

他的意思是，千万别再考他了，肯定打不过。

“那你的书读的如何？官儿当得比从前圆滑了？”

听到这儿，三娃顿时头皮发紧。

“娘，您是替谢大人来监察我有没有辜负他的期望，跟那群人同流合污吗？”

“那你同流合污了吗？做了亏心事，欺骗自己的良心了吗？”

三娃摇头，“我没有，我对天发誓。”

“有没有，你自己清楚就好，谁监督也没用。但有些话，我这个当娘的要说清楚，免得将来你误入歧途，我要后悔自己没有跟你讲讲道理。”

三娃